劉喜奎
世人皆知梅蘭芳，但是卻鮮有人知劉喜奎，其實劉喜奎曾經是與梅蘭芳齊名的名伶。譚鑫培就曾說："男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣"，可見劉喜奎在戲曲界的地位。然而曾經紅透了半邊天的"大明星"劉喜奎，她的情路卻非常坎坷，一生也是跌宕起伏的。
生逢亂世，成一代名伶
1894年劉喜奎出生在河北省滄州市南皮縣的一個官宦之家，她的祖父官至翰林學士。可是就在劉喜奎很小的時候，她的祖父就因為被案子牽連而獲罪，她的父母便帶著劉喜奎逃往了天津。
劉喜奎
劉喜奎一家在天津的日子本來就很辛苦了，但是清末連年的戰亂危及到了一家人的生存。劉喜奎見父母非常地辛苦，於是就提出要賺錢補貼家用。劉喜奎因為身材樣貌都極好便被介紹到了"天津梆子"，8歲就開始學習京劇了，她年齡雖小但是學習基本功非常地認真。
到了10歲，劉喜奎又拜宋永珍為師，沒過多久她就超越了自己的師父，開始了經常到外地演出的生活。但是從康熙年間頒佈了"男女同臺的禁令"，戲劇中所有角色均由男人飾演，所以像劉系奎這樣的女演員只能在一些小眾的場合演出。
劉喜奎
可是星星之火可以燎原，劉喜奎帶領著河北梆子到各地茶園或遊藝園去表演，劉喜奎憑藉著自己出眾的氣質和精湛的表演漸漸地積累起了人氣。他們每到一處都會帶動當地茶園或遊藝園的生意，人們也慢慢地喜歡上了看女演員演唱戲曲。官員們見勢不可擋，也就對女演員登臺演出之事視而不見了。
劉喜奎
後來北京還成立了專門教授女子演唱戲曲的學校，劉喜奎作為當時最有實力的女伶順利地進入了"崇雅女科班"。"崇雅女科班"對劉喜奎的培養對她來說簡直是如虎添翼。劉喜奎得到了在大型劇院掛牌演出的機會，從此一唱成名天下知，不久後，劉喜奎成為了第一坤伶。
俗話常說："亂世出英雄"，但是"亂世出名伶"這句話更適合劉喜奎。那個亂世給了劉喜奎2次機遇。一次是戰亂讓劉喜奎家人生存受威脅，劉喜奎才開始在年紀很小的時候學習京劇養家，而年紀很小正是練習基本功的好時機。
另外一次是戰亂不斷使得人們開始去關注一些柔和的戲劇而不再是打打殺殺的戲劇，畢竟生活中的打打殺殺已經夠多了。而劉喜奎所學習的這種"天津梆子"正好迎合了人們的口味。
藝高人美惹事端，情路坎坷
劉喜奎作為當時的第一坤伶，常常與當時最紅的男演員梅蘭芳搭戲。兩位"天下第一"聯手使得場場演出都座無虛席。而兩人也在多次接觸中情愫暗生，陷入了熱戀，然而這對神仙眷侶卻沒有修成正果。
劉喜奎與梅蘭芳
劉喜奎最終放棄與梅蘭芳結婚，因為她知道自己的身邊縈繞了太多的覬覦她美色的權貴。若是他們2人結婚，同樣聲名顯赫的梅蘭芳定會遭受那些險惡之人的報復。
在劉喜奎成名之後，她遭到了很多的權貴的騷擾，而這其中勢力最大的莫過於當時政府的5位總統了。有人是用騙的方式，先是把請劉喜奎請到家裡去演出，然後想要趁機佔有她，被劉喜奎識破後未能得逞。還有人想要明媒正娶，託了媒人去找她提親，劉喜奎不假思索就拒絕了。還有人用銀子收買劉家父母之心，沒想到父母竟然答應，最後劉喜奎以死相爭，才沒有讓小人得逞。
劉喜奎
在劉喜奎屢受侵擾之時，有人向她提了一門親事，她去相親之時，見對方相貌堂堂且身體健壯，對待自己也是非常體貼，於是就答應了。可是到了成婚當天，劉喜奎才發現自己要結婚的對象是一位年齡很大而且身患肺病之人，但是她也沒有選擇悔婚。
儘管劉喜奎所嫁給之人只是一個無名小卒，但還是引來了權貴的報復。成婚後沒多久，劉喜奎的丈夫就被迫開始了在外漂泊的生活——他常常被權貴們在很多地方之間調配。成婚不到四年，劉喜奎本來就身體不好的丈夫因長期奔波而喪命。
劉喜奎
而劉喜奎的丈夫剛剛去世，權貴們就開始行動了，有人多次託人示好但是也都被劉喜奎拒絕了。而劉喜奎的婆家人為了留住她，就把她丈夫的侄子過繼給了她。
禍福從來都是相依的，劉喜奎憑藉自己出眾的外貌與精湛的表演成為了一代名伶，可也正是她的美貌與名氣所引來的一些權貴讓她的情路變得異常坎坷。不僅不能與自己相愛之人相守，就連選擇一個人陪伴自己都不能實現。但是劉喜奎一直沒有向權貴低頭的精神至少讓她保持住了自己的自由。
劉喜奎
而劉喜奎之所以一直不為權貴所動，一是她對那些權貴太瞭解了，她知道她們都不是可託付之人，二是她本人雖然身處名利場，但其實根本不為名利所動，她學習戲曲的發心也是為了替父母減輕負擔。
守寡隱居，為國奉獻
1925年在丈夫離世後，劉喜奎也許是因為厭倦了整日被權貴侵擾的日子，她放棄了自己的戲曲演藝事業，然後帶著兒子開始了在農村的隱居生活，她也沒有選擇再嫁。
劉喜奎
在1937年，侵略者進入中華大地後，他們很快就瞭解到了劉喜奎，想讓她去給自己的軍人做演出。而劉喜奎早就聽說了他們的惡性，對她們充滿了仇恨，但是她也希望保全自己，以便能為國家出一份力。所以最後劉喜奎以自己年事已高，腿腳不靈便為由拒絕了為她們演出。
劉喜奎拒絕侵略者之後，連夜就收拾行李，帶著兒子到了中國軍人抗擊侵略者的前線，在前線她多次通過義演為軍人們募集資金。後來得知一地鬧水災，她竟捐獻了2000銀元幫助災區的人民度過災難。到了1952年，已經59歲高齡的劉喜奎得知中國軍人們援助朝鮮的義舉後，她還親赴朝鮮為軍人們義演，以慰問他們。她甚至表示，如果不去做這件事，她會抱憾終身。
1964年，這位當年名滿華夏的伶界女王病逝於阜內大街人民醫院，葬於八寶山革命公墓。
劉喜奎
劉喜奎為了過上平靜的生活，不惜放棄自己的事業而隱居，可見她非常清楚對自己來說最重要的是什麼。雖然她隱居農村，可是卻始終心懷家國大義，她發揮了自己的餘熱為國家貢獻了自己的力量。劉喜奎確實藝高人美，但是她之所以能夠成為一代傳奇人物，主要還是因為她高尚的人格。
她一直都在用自己的力量守護著那些對人來說真正重要的東西，親情、愛情與國家大義，從來沒有被那些看似重要卻並不重要的名利所捆綁，她一生都在"自由"地活著。
