慈禧在歷史上可謂罵名昭著。逃難到西安更是禍害百姓。
1900年，也就是光緒二十六年的8月14日，自那一天起，慈禧在北京的好日子就畫上句號了。八國聯軍侵略攻陷北京後，15日凌晨，慈禧為了保護自己的性命，置國家危難不顧，自顧自個，帶著光緒皇帝和她的親信大臣們，換成便裝，非常低調的分乘三輛騾車，倉皇急忙離開紫禁城，據說有一千多名官員護駕，開始了一年零四個月的逃亡生活。
十月二十六日，慈禧的大隊車馬抵達西安，進東郭門，當晚住在東關的八仙庵。主持叫李宗陽，率全庵道士接駕，謹慎奉迎。慈禧都非常高興，特意封賞了李宗陽為“玉冠紫袍真人”，賜匾，賞銀千兩，增建廟宇，並賜庵中“御棍”一根，且降下懿旨:“如有敢犯者，以此棍懲之。”
因行宮一一時修建不及，慈禧到西安之前，陝西地方當局即將督署大肆修整，裝飾一新，擬作為行宮。古都西安，一時成為清王朝的臨時政治中心。
既然逃難，理應是用謹慎，要節儉，加之國力和時局，更是應該一切從簡。到達陝西當年，陝西大旱，赤地千里，餓殍遍野，甚至有賣死人肉者。可是以慈禧為首的統治者哪管百姓疾苦，照舊揮霍。
慈禧到西安沒有多久，騾車就換成了八抬大轎，護駕官兵也用上了當年乾隆皇帝出巡時用過的儀仗，又趕製龍旗24面，以壯聲色。
在西安的行宮地勢雖狹小，也照北京的御膳房一樣的設備，膳房雖說是一個廚房，裡邊的組織分為葷局、素局、菜局、飯局、茶局、酪局、粥局、點心局，每一個局設一個太監專管其事，每局設有廚司十數人不等。據說行宮內伺候慈禧的人100多名，每餐必先由太監呈菜單百餘種，由慈禧挑點。兩宮每日僅膳費一項即需耗銀200多兩，按當時關中糧價折算，約折檯大米30多石。
夏天，慈禧要喝冰鎮楊梅湯，官府就驅使百姓到200裡外的太白山中取冰運至御膳房。慈禧嫌西安天氣太熱，地方官便安放幾口大缸盛滿新鮮井水，為房中降溫。冬天，慈禧要喝牛奶，支應局派人跑遍關中，好容易蒐購到6頭乳牛。然而到了次年春天，因天氣乾旱，慈禧食之不適，又不想喝牛奶了。於是，將牛六頭髮交西安府餵養，每月需銀六百餘兩，另闢牧牛苑，任官管理，並將管理者封為正五品。
就在這兵荒馬亂的日子裡，慈禧還要舉辦祝壽活動。因為故宮中的龍袍、龍褂沒有帶來，她便命令兩江總督負責在江蘇緊急縫製龍袍、龍褂，然後運到西安，還從南方各省調運來大批綾羅綢緞，徵調許多裁縫趕製各式衣服。慈禧為了籠絡人心，遂巧立名目，大肆賞賜隨行官員和宮中太監。慈禧一行在西安駐蹕一年，花費達一千數百萬之巨。就這慈禧還恬不知恥地說：如果在北京， 一費何止數倍，今可謂節約矣。
僅從飲食一處，就能看出慈禧逃難陝西簡直就是禍害陝西。
