《地火》是中國科幻名家劉慈欣公認的短篇科幻佳作之一。
如果說《三體》是中國硬科幻發展的分水嶺，那麼《地火》則是科幻界人文主義的里程碑。
《地火》是一部典型的煤礦題材作品。它以煤的地下氣化開採為故事主線，表現自然災害、技術進步和人類生存等宏大主題。在《地火》中，烏托邦式的科學幻想與落後無奈的客觀現實激烈碰撞；對科學理想的熱情讚頌與對盲目非科學理性的冷靜批判交織進行。
整部作品篇幅不長，卻氣勢恢宏，場面壯大，寫出了科學技術應用中的憧憬、熱情、堅持、冒險、悔悟與痛惜，書寫了因技術變革失敗而造成人間悲劇的故事，氣氛悲壯轟烈，透露出縱觀時空的歷史滄桑感。
過去的人真笨，過去的人真難
“過去的人真笨，過去的人真難”，小說的結語，可謂是全篇的註腳。
劉慈欣以自己熟悉的角度，構建了一則革新的寓言。
故事的主人公，劉，年少時目睹了礦工父親的去世，決心征服那吃人的煤礦洞口，而當他終於準備就緒，裹挾著最新的科技成果以及政府的支持，回到家鄉，卻發現礦上的人物全都失卻了神采。
長期的增長停滯與惡化的市場環境，抽走了同學李為煤炭事業奉獻終身的決心，磨去了礦長對未來的信心，給整座城市帶來陰暗的煤渣般的顏色。劉向礦長說明自己的汽化煤改造計劃，得到的是不置可否的答覆，消防隊長阿古力對於親身經歷的地火的恐怖描述，說明項目危險之大，甚至遙遠的北京，也有人也在釜底抽薪，準備削減該項目的預算。
對技術極度自信的劉，不容回頭，與同學李，消防隊長合力搭建了一個實驗型煤坑，並親自點燃了第一把火。火焰平穩的上升，就像慶祝的篝火，劉成功了。不用下井也能挖出煤，劉父親的悲劇不再會上演。礦長看到了這一切，打心裡表達了自己的感謝與慚愧。
然而由於同學李的不謹慎和利益面前的沉默，實驗煤坑與大煤場的細小通路沒有被封堵，導致地火燒遍了整個礦場。面對紅色警報，劉呆若木雞，不知所措，沒有下過井的他不知如何是好。所幸此時礦長站了出來，維持住了基本秩序，想方設法壓住火勢，隨著火情擴大，甚至不惜親手摧毀這個百年曆史的大礦坑，然而由於溝通失誤，通風設施被拆除，最終引發了礦場的提前爆炸，一切拯救的努力都化為泡影。
事故導致了一場蔓延整個城市的地火，草木枯萎，地面過熱，持續了整整18年之久。
劉投入地火自盡，然而他的技術在不久的未來派上用場。
汽化煤解決了石油枯竭後人類的能源危機，在100年後的中學生的日記中，已變成了司空見慣的能量來源方式。
最後，學生們體驗了一把200年前的人類是如何挖煤的，再與今日對比，發出了一聲感嘆：
“過去的人真笨，過去的人真難”。
咱們煤炭工人，什麼時候不苦？這是最後一次了
閱讀到小說的後半段時，我頻頻想起歷史上那些事物的誕生，同樣是充滿了挑戰，充盈著危險，飛機，炸藥，核，內燃機。然而為什麼還有人做這麼危險的事呢，因為它們承載著希望。
本文裡劉提出的“汽化煤”也是這樣的東西，不僅如此它還代表了劉父親“不再下井”這個夢想，這也是為什麼劉一意孤行的內在原因。
而從這篇文章，我們可以體會到劉在實現技術革新遇到的重重現實考驗。最需要革新的地方反而不支持革新，這種令人費解的矛盾在文中展現的淋漓盡致。老婆跑了導致無心工作的李同學，看不到希望從而日趨保守的礦長，對地火後怕而百般勸阻的消防隊長，甚至還有後方暗中施壓的上級。
而劉在重重包圍中，堅持繼續下去，反映了他對該技術的絕對自信，預示新技術必將彰顯自己的價值。但從後面的敘述中，可以發現，當局面失控後，劉是一點辦法都想不到，對礦長場作業的不熟悉也暴露得很徹底。
而礦長 則代表了舊傳統，從起初對新技術的質疑再到試驗成功後發自內心的佩服，再到事故發生後竭盡全力地兜底，每一處都體現著礦長對於礦場，對於建立在礦場上的城市，對於依賴礦場為生的人民的熱愛與責任 感 。特別的是那句“再幹，別多想”,說明礦長其實認可了劉的思路，哪怕是在劉的實驗闖下彌天大禍，甚至要廢掉自己一生的事業的時刻。
從我的角度看，這是一篇關於科學的寓言，
世界在命運之輪的轉動下，碾碎了過去而踽踽前行。
但那斑斕的未來，也是由灰暗的過去，一手一手編織出來的。
