中國有句老話叫做“窮不過三代！”，其意思就是：只要通過一代代人的努力，那麼就能讓一個家庭富起來。這句話放在今天，仍然能說得通，可以應用在多個領域。但是在科技領域，“窮不過三代”這種說法，似乎就有點說不通了。因為隨著時間的推進，科技強大的國家，只會變得越來越強，而科技弱小的國家，會變得越來越弱。之所以會出現這種情況，主要就是因為“科技壁壘”出現了。
“科技壁壘”是一道天然的鴻溝，將科技強國和科技弱國分離開來，未來各國的貧富差距會越來越大。科技發展大致可以分為四個階段，其中頭兩個階段，只要通過努力就能達到，但是從第三個階段開始，“科技壁壘”就出現了，科技弱國想越過這道門檻，比登天還難。隨著科學技術的進步，科研成本會變得更貴，技術門檻會變得更高，這成為了壓在科技弱國頭上的兩座大山。
第一個階段：低價製造。這個階段的科技都比較容易複製和學習，比如說製造衣服、製造傢俱和製造肥皂等等。這些產品都屬於日常生活用品，需要的技術並不複雜，只要通過短時間的學習，就能仿製出來，並不需要投入太多的時間和資源。目前越南、肯尼亞和緬甸等大多數國家，就處於這一階段。
第二階段：中級製造。這個階段的科技就比較複雜了，需要國家有一定的工業基礎才行。比如說製造空調、製造摩托車和製造電冰箱等等。這些產品都屬於工業製品，具有較高的技術含量，必須要擁有一定工業基礎的國家，才能製造出來。目前泰國、巴西和土耳其等三四十個國家，就處於這一階段。
第三階段：高級製造。這個階段的科技屬於尖端級別，需要國家掌握完整的工業體系和技術，才能製造出相關產品。比如說製造汽車、製造火箭和製造衛星等等。這些產品都屬於高科技產品，想製造出這類產品，需要投入大量的時間和資金，該階段的科技壁壘較高，普通國家根本就進入不了這一階段。目前意大利、瑞士和加拿大等二十多個國家，就處於這一階段。
第四階段：頂級製造。這個階段的科技已經屬於不可複製級別。其技術非常複雜，需要一代一代的技術積累，以及許多國家的共同努力才能達到。比如說：製造先進芯片、制止航空母艦和製造航空發動機等等。這一層次的技術屬於國家高度機密，不是花錢花時間就能解決的問題。目前只有美國、中國和日本等不到10個國家，處於這一階段。
