今年夏天可能是近些年最凉爽的夏天了，连续下了一个多月的雨，还没怎么感受夏天的威力，夏天就已经快要过去了。从今天开始，就已经是二十四节气中的立秋了。立秋是秋天的开始，也是秋天的第一个气节，而秋季又是由热转凉，再由凉转寒的过渡性季节，所以立秋也就预示着炎热的夏天即将过去，气温也会变得更加宜人。
对于生活在现代的人来说，夏天的炎热其实也并不是很可怕，因为现代有着各种消暑降温的方法。可是对于生活在古代的古人们来说，夏天和冬天一样可怕。冬天的寒冷是古人生存的最大敌人，夏天的炎热同样对古人的生命有着严重的威胁。比如号称“史上最热”的乾隆八年，仅仅京城就热死了一万多人。
乾隆八年，也就是公元1743年，清朝经历了最炎热的一个夏天。那么，这一年的夏天到底有多热呢？《清实录·高宗实录》中对此有明确的记载：
乾隆八年。六月。丙辰。谕、京师自五月杪以来。天气亢旱。且溽暑炎蒸。甚于往岁。明系上天垂象以示儆。朕夙夜忧惕。莫释于怀。皆因朕躬之阙失。或用人行政之失宜。
从上面这段话可以看出，乾隆皇帝将天气酷热的原因归咎到了自己身上，认为是因为自己的原因，上天才降下酷暑。在这种情况下，逼得乾隆几乎是要发出罪己诏了。
一般来说，古代遇到一些难以理解的天灾人祸，皇帝为了平息天下众怒，首先想到的就是要发罪己诏。例如明朝时期，经常出现极端天气，因此明朝的皇帝经常性的要发罪己诏。清朝也是如此，康熙皇帝就曾经因为大地震发过罪己诏。从这一方面，也可以看出乾隆八年的酷暑是多么严重。
乾隆皇帝在深宫之中，有各种消暑之物仍然觉得热，那宫外的广大百姓就更觉得热了。九门提督舒赫德数次上奏折给乾隆，说把守九门的兵卒们因为酷暑都已经倒下好多个了。九门乃是京畿重地，乾隆皇帝因此特批每一门发放2000两消暑银两，并且嘱咐九门守将“预备冰水药物。以防病暍。”
根据清朝史书中的记载，当时不光是京城地区酷热难耐，山东、山西、河南等地的天气也十分炎热。自乾隆八年五月以后，气温一天比一天高，到当年六月达到顶峰。根据《清史稿》中的记载，乾隆多次颁布圣旨，提醒各地注意防暑降温，但是却并没有起到多少作用，各地仍旧纷纷奏报：“今岁夏至以后，天气炎热，甚于往年，以致人民病暍者多。”
其实，虽然乾隆皇帝连发数道圣旨 ，命令各地官府做好防暑工作，但是在古代那样的条件下，实在是很难预防高温天气带来的损害。哪怕是当时的京城，在乾隆皇帝的眼皮子底下，京城以及京郊从五月下旬到六月上旬期间，仍然热死了一万一千多人。那么，当时京城的气温究竟有多高呢？史学家和气象专家都曾经做过研究。
史书上对乾隆八年酷暑的记载有很多，而且记载的内容也都大同小异，就一个字：热。很多文献中都出现了“土石皆焦，桅顶流金，人多热死”、“道路行人多有毙者，京师热毙者更甚”这样的记载。虽然古人在记事方面向来比较夸张，但是根据史学家和气象专家的研究来看，关于清朝八年酷暑的记载确实没有夸张成分。
气象学家通过史料分析认为，乾隆八年六月中旬的最高气温达到了44℃，平均温度也超过了40℃。一般来说，超过34℃的天气就十分炎热了，44℃已经属于超越历史极限了。在古代历史上，有记载的温度来看，最热的就属于乾隆八年这一天了。如果乾隆八年夏天的温度没有44℃的话，史书上也就不会有“土石皆焦，桅顶流金”的记载了。
因为天气实在太热，逼得乾隆皇帝也快要忍不住下罪己诏了。不过，幸运的是，气温在六月下旬之后就没有继续升高了，反而逐渐下降，很快就恢复到了正常水平，人们的生活也恢复了正常。乾隆皇帝看到天气不热了，也就没有下罪己诏了。
乾隆八年夏天这么热的天，热死了那么多人乾隆都没有下罪己诏。可是当乾隆皇帝退位当太上皇的第二年，乾清宫失火，将许多他心爱的文物古董烧毁，连藏在交泰殿的“天子御宝”也烧了。这个时候已经八十好几岁的乾隆皇帝慌了，马上就下了一条罪己诏。由此看来，在乾隆眼中还是他那些文玩宝贝更珍贵！
