在韓劇的餐桌上，除了外賣必點的炸醬麵和糖醋肉，一碟碟的泡菜是頻繁出鏡的主角。善於文化輸出的韓國，為這一食材賦予了眾多的意義。
泡菜讓《韓版花樣男子》裡的富二代具俊表放下身段，和女友一家五口其樂融融地享受醃製過程；《花美男拉麵店》裡女主角因臉上不小心粘上泡菜而被男主角偷親；在《仍想要結婚的女人》裡，做泡菜的手藝甚至成為媽媽衡量兒媳婦的標準。
但受颱風和超長雨季等影響，今年韓國蔬菜大幅減產，價格暴漲。官方數據顯示，大白菜賣到了1.0689萬韓元（約合62元人民幣）一棵，比2019年足足上漲40%。由於食材過於昂貴，許多餐廳悄悄撤掉了免費的泡菜小碟，還有快餐店乾脆不在漢堡中放西紅柿。韓媒KBS新聞吐槽說，之前白菜太貴，有人說是“金菜”，現在簡直就是吃鑽石啊！
據韓國《中央日報》報道，中秋過後，正是韓國人做泡菜的季節。然而，今年泡菜主要食材的價格居高不下，令韓國家庭苦不堪言。首爾家庭主婦金某算了一筆賬，光買20棵大白菜，就需要20多萬韓元（1176元人民幣），再加上白蘿蔔、大蔥、小蔥、生薑、蘋果、梨、生蠔等輔料，醃泡菜的全部成本，竟然高達50萬韓元（2940元人民幣）。金某感慨道，“不知道要不要花這麼多錢做泡菜”，“還不如干脆從超市買泡菜吃，或者少吃”。
為了強固“泡菜宗主國”的權威地位，2013年2月起，韓國開始為泡菜申請加入“世界非物質文化遺產名錄”做準備，為此韓國相關機構還把大白菜的英文名稱由中國白菜（Chinese Cabbage）改名為泡菜白菜（Kimchi cabbage）。雖然最終入選的並不是泡菜，而是韓國“醃製越冬泡菜文化”，但韓國人民仍為此洋洋得意。
但當中國泡菜源源不斷地流入韓國，他們的驕傲被徹底擊碎了。據《亞洲經濟》7日報道，官方資料顯示，韓國2019年進口泡菜30.65萬噸，是出口量（5.8316萬噸）的近6倍，其中99%來自中國。一年的貿易逆差，高達450億韓元，約合2.6億元人民幣。韓國《國民日報》直呼：“我們還是泡菜宗主國嗎？”韓國SBS新聞則感慨：“泡菜宗主國地位被動搖！”
作為與韓國隔海相望的山東，出產的大白菜、泡菜自然被韓國大量進口緩解“泡菜危機”。一直以來，青島是對韓出口泡菜第一城。公開統計資料顯示，2018年，青島萊西、平度、膠州、即墨等本土種植的大白菜，總產量超過140萬噸。很多青島人還跑到湖南、湖北、河北、遼寧、貴州等地開闢白菜種植基地，打氣候差和時間差。
除了大白菜，青島生產的泡菜也佔領了韓國人的餐桌。青島韓式泡菜企業最集中的區域是在其北部的平度市仁兆鎮。據統計，這個鎮有8家韓式泡菜生產企業，每年產量7萬餘噸，出口額近1億美元，其中90%出口韓國，佔到韓國泡菜市場的40%左右。泡菜經過三天製成後，經青島港出關，海運一天抵達韓國，最快可以在第七天走上韓國消費者的餐桌。
每次發生“泡菜危機”，韓國為何先想到青島？主要是青島人會種白菜——以2018年為例，青島萊西、平度、膠州、即墨等本土上種植的大白菜超過27.15萬畝，總產量超過140萬噸，如果加上青島人在外地的集中種植，面積和產量將更大。
青島還是我國大白菜“國際種都”，青島已經孕育出了276種大白菜。從育種到種植到加工或者出口，青島已成我國大白菜產業的重要研發、種植、加工和輸出地。另外，青島種植的絕大多數白菜品種與韓國種植的品種一樣。所以，白菜品種、風味和個頭也成韓國遇到泡菜危機，第一時間將求助目光投向山東青島的原因。
