美國高中生麥卡維爾收到了紐約和洛杉磯兩所心儀的高校的錄取通知，但最後決定上亞利桑那州立大學，因為這裡離她家只有15分鐘車程，而且學費便宜。“鑑於新冠病毒，這樣的選擇更有意義。”她說。
美國各地都有麥卡維爾這樣的學生在重新考慮自己的選擇，大學擔心入學人數下降和收入減少，正在做出一系列決策，可能會改變未來幾年的美國高等教育格局。
圖說：哈佛大學。東方IC
美國大學的日子現在很不好過：利潤豐厚的春季運動季已取消，食宿費已退還，海外留學項目和校園書店等收入來源枯竭，聯邦研究經費也受到威脅。紐約州的雪城大學校長塞弗魯德直言，對健康安全的擔憂與經濟影響的結合，是多數大學校長從沒經歷過的。“在這種情況下，美國家庭還會送孩子上大學嗎？”
儘管美國政府在2萬億美元救助法案中為高等教育提供了140億美元，但其中60億美元是以現金補助的形式提供給處於財務困境的學生，其餘80億美元僅佔大學總費用的1%。大學校長們說，這不足以保護學校免受裁員、削減項目甚至破產的影響，要求在下一個經濟刺激計劃中至少提供466億美元援助，由學校和學生平均分配。
尤其是考慮到旅行限制和對出國留學的擔憂，美國大學預計將失去國際學生，特別是來自亞洲的學生。而這些國際學生通常支付全額學費，是大學的重要收入來源。穆迪公司3月中旬就已將美國高等教育前景從穩定下調為負面，並預測像哈佛大學這樣擁有雄厚捐贈和現金流的學校將扛住病毒帶來的損失，規模較小的學校則不妙。
不過，即使是富裕的大學也開始宣佈緊縮措施。芝加哥大學表示，將凍結支付工資、減緩學術招聘、暫停可自由支配開支，並尋求削減其他預算。賓夕法尼亞大學也宣佈了類似措施。
許多大學已經將開學日期從5月1日推遲到6月1日，一些學校還在考慮是否需要進一步推遲，而很多學生對此感到不滿。在伊利諾伊州和愛荷華州，學生們正式向學校請願，提出如果疫情持續下去，學費應削減50%。而學校一直在抵制，稱將保持學費不變。
新民晚報駐美記者 魯明（本報洛杉磯今日電）
