秦時樓堞漢家營，匹馬高秋撫舊城。
鞭石千峰上雲漢，連天萬里壓幽並。
東窮碧海群山立，西帶黃河落日明。
且勿卻胡論功績，英雄造事令人驚。
——康有為·《登萬里長城》（選一）
公元前121年，漢代設酒泉郡，嘉峪關地域即屬於酒泉的一部分。在絲綢之路開通後，嘉峪關扼控河西走廊，由祁連山、黑河、巴丹吉林沙漠等天險守護防線兩側，保障著道路的暢通。由此成為西域和中原文明在青藏高原以北、蒙古高原以南一帶必經的通道，是古代東西方文化交流的匯聚之地。
嘉峪關日出
十世紀前，嘉峪關只有在漢、隋唐屬於中原王朝，其他時期多被河西政權或西域少數民族政權佔據。唐以後400多年，嘉峪關被吐蕃、回鶻、西夏、蒙古等佔據。明朝為抗禦韃靼等修建了橫亙中國北方的萬里長城。
祁連夕照
明長城一路西行中，在野麻灣堡【野麻灣堡空城計 長城變身西向南】附近轉向西南，我們離開上期提到的謝大爺家，從野麻灣堡來到了與之有著千絲萬縷的十營莊堡，即古稱小缽和寺堡。
中國明朝時期陝西行都司地圖·節選
洪武五年（1372年）開始，明軍在東側防線築起嘉峪關土城，同時在防線的西北角建起小缽和寺堡，它是嘉峪關的副關。兩處關堡駐軍把守，承擔屯兵禦敵、徵收稅銀、啟閉商貿、審查出入人員等職責。
1494年，明代第一次實施封關絕貢，守關將士一面對敵作戰，一面大修工事。在1616年野麻灣堡建成，前期小缽和寺堡是野麻灣營駐屯之所。後來小缽和寺失守，野麻灣堡逐漸代替“十營莊子”小缽和寺堡的軍事要地，把小缽和寺堡作為野麻灣堡的外圍兵營，來守衛西北邊防犄角正面，反映了嘉峪關防線退守的態勢。清以來，當地百姓稱其為寺營莊子。據嘉峪關長城學者吳曉棠老師介紹，在上世紀70年代文物普查時，因當地發音“寺”“十”相同，十營莊堡由此產生。
嘉峪關守衛圖·懸掛於的芮寧遊擊將軍府
小缽和寺堡是防線北面的屯兵營堡，明代之所以以“寺”命名，是因為這裡在元代是一座叫“小缽和寺”的廟宇。嘉峪關防線修建伊始，就在原址上拆廟修建了營堡。在芮寧遊擊將軍府懸掛的《嘉峪關守衛圖》中可以看到，在嘉峪關城外有座大缽和寺，城內的缽和寺營即為今天的小缽和寺堡。
但“缽和”這個詞非中原詞彙，屬佛教語系。《太平御覽·卷七百九十三 四夷部十四·西戎二》中提及，缽和乃南北朝時西域國名，在今阿富汗東北角興都庫什山北瓦罕地區，正是絲綢之路必經之地。《北魏僧惠生使西域記》載：“大後遣崇立寺比邱惠生與敦煌人宋雲。向西域取經。……入缽和國。高山深谷。險道如常。”佛教是沿著絲綢之路,由西北向東南擴散,先影響西域再影響內地。嘉峪關此處的大缽和寺在明代《西域土地人物略》及清梁份所著《秦邊紀略》中均作為交通要塞而被記載，但現今已無存。
絲綢之路路線圖·來源於網絡
小缽和寺在明代改為軍堡後，在戰火紛飛中幸運的保留下來了遺址。不妨大膽推測，千年前一位虔誠執著的高僧不遠萬里長途跋涉，最終在嘉峪關建起了座以自己的故土為名的寺廟。他在傳播佛法中憑高遠望，見家鄉，只在白雲深處吧。
小缽和寺堡航拍圖
陋牆空城，當年梵音響；衰草枯河，曾為軍武場。 幾百年後的奧地利哲學家維特根斯坦的話語，也許會給這位高僧一些寬慰：“早先的文化蛻變成一堆瓦礫，最終結果又成了一堆灰燼，但是它將把精神高懸於這灰燼之上。”
小缽和寺堡開南門
小缽和寺堡憑山登高，依河設險，是一個易守難攻的險要軍事隘口。據當地人說，小缽和寺堡作為商貿馱隊必經之地，直到上世紀五十年代左右古道上還有駝隊、馬幫通行。但建國後開通了公路鐵路，這條曾經留下無數馱隊足跡的塞外古道才慢慢沉寂了下去。
護城壕痕跡分明
城牆黃土夯築，至今保存較為完整，遺址開南門。堡牆殘高約6米，厚4米左右，四周有一道護城壕。嘉峪關境內對於有著坍塌危險的長城遺蹟，大多做了保護及修繕。小缽和寺堡因堡牆敦實高大，無明顯傾倒之勢，而保持了原始風貌。
河床乾涸遙望後墩
出堡城向北，跨越河道，距離城堡不到一公里處有座墩臺，稱為後墩。土坯磚砌，四方形，保存較為完整。晴明猶及，一目千里，心生感嘆。
後墩航拍圖
烽火臺能幾百年屹立保留至今，除了當時成熟的夯土技術、下寬上窄穩定的建築結構、建造者人力物力的投入及匠心獨運等人類因素之外，還和北方相對乾燥乾旱的自然條件密不可分，是人和自然共同協作的產物。
後墩
水是生命之源在此處格外的明顯
烽火臺列置若星，自然而然，佈滿了風蝕雨蝕的痕跡，這是時間給與了歷史的見證。多少墩臺已無影無蹤，能看到倖存者是我們的幸運。
後墩附近散落的豆青釉瓷
任何歷史遺蹟、遺物，都是由產生它的年代所具有的科學水平創制出來的，從某個側面反映了當時的社會政治、經濟、軍事、文化狀況。站在後墩，望著咫尺之遙的暗壁長城與嘉峪關關城，看到很多段長城通過修繕已漸漸恢復了明朝的樣子，加上了女牆，加上了箭孔……張明弘老師說，修繕不是抹殺。無知者無畏，如果在修繕的時候，將這些歲月痕跡抹掉，即使重建得再好，我們也無法回到過去，將歷史重現。
一抹金黃，一份遇見，在我眼中你依然明豔。
