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马，作为和人类最亲近的动物之一，从被驯服的那一刻起，就和战争捆绑在了一起。
从跨着乌骓力拔山兮气盖世的项羽，到骑着赤兔走五关的关羽，马不仅拥有力量与速度，成为古代武士的装逼利器，更被赋予了忠臣、益友、知恩图报等美好的人性品格，在古代的精神生活中还具有崇高的特殊地位。
所谓龙马精神，在古代文化中，普遍认为马带有龙的基因，是龙在凡间的血脉后裔，甚至有一些名驹直接被认为是龙的化身，具有龙一样神奇的法力。马虽然是被人驯化的家畜，却龙一样被称为天龙天马，受到世人膜拜。
从南北朝时期开始，马镫开始成为骑兵的配置，骑大马、刷花枪，大战三百回合这种最热血的高级戏码终于可以上演。
经过南北朝的大分裂时期，中国进入隋唐时期，特别是唐朝，开疆扩土，开创大唐气象，在亚洲享有至高无上的地位和泽被天下的权威，很大程度上依赖他们所能得到的战马数量。
唐朝的战马，主要继承于隋朝的皇家马匹，但数量极少，只有3000匹，后来又得到了突厥部落的少许资助。在经历了唐高祖李渊，唐太宗李世民，到了唐高宗李治麟德年间（664年左右），李家人用了50年的努力，使马匹数量暴增为70万。此后经过武则天、中宗、睿宗到玄宗开元元年（713年）数量下滑到23万，再到开元十三年（725年），再次上升到43万。
战马成为冷兵器时代战争的最重要军事物资。无论是人马俱披重甲的冲击骑兵，还是轻马角弓的游牧骑兵，战马都成了决定战争胜负的最重要砝码，甚至上升到了国家存亡的高度，"马者，国之武备，天去其备，国将危亡！"
作为一种紧俏的战略物资，唐朝战马的主要来源包括但不限于饲养、互市、战利品、进贡等方式。
首先当然是靠自己动手丰衣足食
唐王朝的中央政府先后设立了尚乘局、监牧使、闲厩使等岗位负责养马事宜。在秦州、兰州等西北地区设立皇家马场，分为保乐、甘露等八坊，并招募农民垦种。又设立四十八监，并按照饲养规模进行等第区分，其中饲养规模在五5000匹以上的称为上监，3000匹以上的称为中监，1000匹以上的称为下监。中央每年还会派出督导组，对马匹的数量、质量等工作情况进行考核，决定官员的年度绩效。如果马匹数量少于要求达到的额定数量的话，负责官员就会受到严厉的惩罚。在某些法令严厉的时期，短缺一匹马，要受到三十竹杖的惩戒。
唐朝也涌现除了张万岁、王毛仲等著名的马政主官。甚至开创开元盛世的唐玄宗李隆基在登位大宝之前，以平王的身份总领中央骑兵，并当起了马倌，兼管"内外闲厩"，亲自抓养马工作。
这些马被称之为"国马"，用途是为国家服务，或是作为战马，或是做为驿马。马的身上许多部位都被烙上了表明官马身份的烙印，用来表明马主人的身份以及马的年岁、类型、品级以及状态。甚至有些马会被烙上"飞""龙""风"等字样，这些带有中二气质的符号彰显了该马的速度和耐久力。
其次是就买买买
经过贞观之治、开元盛世，唐王朝积下了雄厚的家底，为了补充马匹数量，大土豪唐朝在安西、马邑、受降城等与北方少数民族接壤的边境地区设立马市，并且制度化，开始各种买买买。这些采购来的胡马，带来了优良的基因，极大改善了国营马场马匹的身体素质。
当然在有钱的时候自然是毫无压力随便花，买多买少也由买家说了算。但地主家也有落难的时候，安史之乱后，唐朝财政吃紧，回纥、突厥这些卖家就开启了强卖模式。
马的价格从最便宜的1缣哄抬到了40缣，暴涨了整整40倍，一年的成交数量在万匹，还经常捣糨糊以次充好，向中国大量倾销劣马驽马。在价高、量大、质量差的情况下，面对触目惊心的天价账单，唐王朝本着能用钱摆平就不动手的原则，照单全收，和这些异族维持着塑料友谊情。
再看进贡
外族的贡献有时也可以暂时缓解马匹不足的问题。贞观十七年，唐朝的西部邻居薛延陀真珠可汗派侄子突利设来向李世民进贡，一次性献马5万匹，牛、骆驼万头，羊10万口，出手相当阔绰。吐蕃、契丹、回鹘以及西域各国也曾在不同时期向唐贡献过战马。
说实话，这些唐朝的好邻居们其实也不吃亏，这种进贡往往回去的时候回带有大量的金银珠宝，毕竟大唐天子要的是面子，而丰厚的回报会使这些游牧民族隔三差五地惦记着来中原旅游。
还有一种比较特殊的进贡就是打着和亲的旗号，一般一次在1000匹马到2000匹，加上黄金白银若干，就成为了某位公主的聘礼。
不过进贡毕竟是一种不可靠的来源，特别是当唐帝国的权威衰落以后，这种没事就别指望了。
最后是战利品
仍旧以唐太宗时期为例，贞观十九年，李世民东征高丽取得巨大胜利，史载"获马五万匹，牛五万头，铁甲万领，他器械称是"。同时坑杀了3300名靺鞨兵，搞得高丽举国震动，数百里无复人烟。不过史书是胜利者的史书，以少报多是历来的传统，夸大溢美也在情理之中，是否真的获得了五万匹马可能李世民自己也搞不清楚。
还有一种非常规手段，骗
安史之乱时，史思明和李光弼在河阳隔河对垒。为了耀武扬威虚张声势，史思明每天把自己的军中的马拉到河边洗洗涮涮，向李光弼方面造成好像兵强马壮实力雄厚的假象。
李光弼也不甘示弱，在城内集合了500匹母马，以及这些母马生下小马驹。次日，乘史思明再次放马洗澡的时候，李光弼把母马赶到城外，母马因思念小马驹而嘶叫不已。不得不承认异性相吸是有道理的，史思明的战马则成功地被这些母马的叫声所诱惑，纷纷渡河而来，中了美马计的战马全部被李光弼收入囊中。
总之，从政权建立之日起，唐朝政府尽了一切努力，使官养马匹的数量一直保持在很高的水平上，这也间接的保证了"天可汗"的权威得到认可，唐朝军队的优势地位得到确认。
参考：资治通鉴
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