1950年3月4日，毛澤東帶著訪問蘇聯所取得的巨大成功回到北京。然而，不待他撣一撣旅塵，堆積如山的全國各地的匪患報告即已令他怒髮衝冠。毛澤東拿起如椽大筆，遒勁的大字力透紙背——限期消除匪患的電令急發各大行政區。
毛主席批閱文件
隨即，人民解放軍先後出動近200個師，進行了歷時四年艱苦卓絕的剿匪鬥爭。
當中國大陸即將全部解放，國民黨軍隊主力將被殲滅之時，國民黨反動當局，一面策劃撤逃臺灣，一面在大陸統治區做“應變部署”，潛留大批特務和黨政軍的骨幹分子，等待時機配合臺灣國民黨軍隊捲土重來。
土匪武裝嚴重地危害著人民政權的穩固，嚴重危害著廣大人民群眾的生命財產的安全。他們在剛剛解放的地區舉行暴動，襲擊解放軍的小分隊。妄圖推翻新生的人民政權，大肆破壞交通運輸和通信設施，搞暗殺恐怖活動等等。
“中國救國軍”第三縱隊土匪司令陳通煥
遵照中央軍委和毛澤東的部署及方針政策，我軍剿匪部隊首先集中優勢兵力，對股匪嚴重地區，按照先內後邊緣，先富足發達地區後貧困偏僻地區的順序，逐地逐片地進行軍事進剿，以殲滅和擊潰集股活動的大股土匪。之後，各剿匪部隊迅速地對中、小股土匪展開分兵駐剿，並輔之以強大的政治攻勢，加速股匪的瓦解，取得了決定性的勝利。在此基礎上，各剿匪部隊配合地方武裝和民兵，反覆清剿殘散土匪，奪取了剿匪鬥爭的徹底勝利。
這期間，毛澤東曾親手釋放一名女匪首，至今人們對此仍津津樂道——
1953年，貴州省匪患已基本肅清，唯有程蓮珍這名布依族女匪首仍逍遙法外。當時的公安機關在通緝令中這樣寫道：“該女匪詭計多端、身手矯捷並且槍法精準，抓捕時務必定高警惕。”匪首再狡猾也逃不脫人民的法網，通緝令發佈不久，剿匪部隊最終將程蓮珍緝拿歸案。
剿匪口號
按當時毛主席的政策規定，對於不主動投降自首的匪首，一旦抓獲，立刻處決。像程蓮珍這種罪大惡極的匪首，按規定必然嚴懲不貸。但是，她至今仍活在人間。
當時，貴州省軍區黨委把程蓮珍的情況報到西南軍區，這時正值李達參謀長啟程赴朝鮮訪問，他指示將此案暫時擱置一下，留待他歸國後處理。八月下旬，李達由朝鮮回國。在京期間，他受到毛澤東的接見。交談中，李達彙報了西南地區的剿匪工作，當談到程蓮珍一案的處理意見時，李達向毛澤東彙報說：“這個匪首，下面要求殺。”但毛澤東明確指示：“不能殺。”並半莊半諧地說：“好不容易出了一個女匪首，又是少數民族，殺了豈不可惜？”李達一時不敢確斷毛澤東的真意，問：“主席的意思是……”
毛澤東注視著李達。他深邃睿智的目光彷彿穿透了中華五千年曆史，又似乎洞悉中華民族的光明未來。他以一種和緩的語氣，但其中分明帶有一股激流。他說：“人家諸葛亮擒孟獲，就敢七擒七縱，我們擒了個程蓮珍，不能一擒就殺……”
程蓮珍與時任貴州統戰部部長王思明
程蓮珍年輕時由於姿容俊秀，被大地主的兒子陳正明搶作小老婆。1947年她的丈夫突然暴亡，留下的萬貫家財由她和他的三歲女兒繼承。有不少人覬覦她的姿色和財產，而她家裡的貪財親戚惟恐家財旁落，竟僱殺手對她行刺。為了保家護身，程蓮珍學會了騎馬射擊。幾次，刺客喪命其槍下，“程大嫂”由此威名遠揚，在當地更是婦孺皆知。
根據毛澤東指示，貴州省惠水縣召開數千人大會，宣佈上級決定，當場釋放了程蓮珍。不久，當地政府又幫她找回了失散多年的女兒。程蓮珍心悅誠服，感激涕零，翻然悔悟，決心報答人民政府，走自新之路。
之後，她多次返回深山，勸說殘匪投誠。一個多月內，即有20多名匪徒攜槍出山投降，使惠水、長順一帶匪患迅速消除。程蓮珍在後期剿匪鬥爭中發揮了特殊的作用，為人民立了功，因此受到政府表彰。1958年後，她成為惠水縣政協委員、常委。
程蓮珍
不殺程蓮珍決不是縱虎歸山，而是毛澤東根據貴州剿匪雖已接近尾聲，但情況仍十分複雜，尤其是有些地方土匪問題與*交織在一起的特殊情況而作出的一個重大決策。
不殺程蓮珍，是為了通過教育改造後讓她將功贖罪進而為民族大團結作出努力。果然，通過改造教育，脫胎換骨，程蓮珍走上了新生的道理，在以後的清匪反霸鬥爭中發揮了他人無法做到的特殊作用。當代女孟獲的新生，是毛澤東在處理匪首問題上具體問題具體分析，特殊情況特殊處理的又一典範。
