众所周知，越南海军总司令是范怀南（越南语：
Phạm Hoài Nam）中将，与越南大多数将领一样，范怀南也有着比较丰富的基层任职经历，做事认真，讲求科学，为人谦虚和蔼，能与下级打成一片，受到官兵的一致尊重，在越南海军中具有较高威望。尽管在中越关系及南海问题上，范怀南很少公开发表言论，但是他的对华态度仍然比较强硬。
范怀南1967年出生于越南中部平定省，京族人，1984年考入军校，1988年毕业后赴苏联巴库海军学院进修，1990年归国分配至越南海军四区162舰艇旅任职，先后担任艇员、导弹艇长、舰艇大队长。2005年，范怀南当上162舰艇旅旅长，2009年升任越南海军四区参谋长，2012年任海军四区司令，2014年4月升任越南海军副司令兼参谋长，2015年8月正式接替阮文献担任海军司令（后者只保留副防长身份，现已退役）。作为不到50岁的少壮派将领，范怀南已经执掌越南海军10年以上，他的一身勋章其实非常值得关注。
从照片上分析，范怀南左胸勋表架第一排三枚勋表分别代表一级军事英勇勋章（MILITARY EXPLOIT ORDER），或称“战争奖章”；三级军事英勇勋章；胜利勋章（Croix de Quyet Thang）。
第二排勋表分别代表一级军旅勋章（Drapeau CHIEN SI GIAIPHONG）；三级军旅勋章；年轻一代奖章（FOR THE YOUNG GENERATION BADGE）。
第三排勋表分别代表一级士兵英勇勋章（THE ORDER AND DECORATION OF THE SOLDIER OF GLORY）；二级士兵英勇勋章；三级士兵英勇勋章。这些勋章，其实是越南高级将领普遍能够获得的勋章，越南国防部长吴春历大将获得的勋表和范怀南相差无几。
范怀南一直在越南海军四区任职，这个所谓的四区及162舰艇旅驻地均在金兰湾，主要针对方向为南沙，特别是四区146守备旅直接负责越占岛礁的守备任务。值得关注的是，范怀南曾经在7年时间里连升4级，年纪轻轻就当上越南海军的司令员。
2005至2009年担任162舰艇旅旅长期间，该旅被越军高层授予“铁拳”荣誉称号，成为当时越南海军正规化、现代化建设的标杆。范怀南认为越南海军是“国际性军种”，必须积极参与多边军事合作。仅2016年2月至5月，由他主持参与的重大海军外事活动就多达4次。由于有早年在苏联的留学经历，使其与俄罗斯国防部高官的关系比较密切，俄罗斯国防部长绍伊古曾经会见过范怀南。
与俄罗斯军事相关的问题是，范怀南特别重视潜艇部队建设。2015年1月31日在接收第3艘基洛级潜艇“海防”号（HQ-184）和“庆和”（HQ-185）号时，他强调接收基洛级潜艇是越海军建设发展的重要一步，将为保卫国家海洋海岛、大陆架贡献力量”，要求潜艇官兵必须“全力维护国家主权”。
另外，范怀南与日本海上自卫队也有密切的合作关系。图为日本海上自卫队司令官山村弘史（Hiroshi Yamamura）上将出访越南，范怀南会见并与其合影。山村弘史上将于2019年12月在越南中部的岘港举行“嫩邦戈”号扫雷艇清除未爆炸水雷研讨会时表示，越南是对日本最重要的东南亚国家之一。海上自卫队派出30名潜水员和越南海军人员参加了研讨会，向越南海军介绍他们在二战期间在冲绳县海岸处理未爆地雷和炸弹的经验。
过去几年，河内和东京一直在加强两国的防务关系，尤其是国防采购和国防工业能力方面，推动建设更广泛的战略伙伴关系。目前，日越军事合作包括在军事医学、人道主义救援与救灾、维和、高层访问、军港互访。此前，日越军事合作已经非常频繁，2008年，日本的山口号、Masuyuki号和滨崎步号驱逐舰利用5天时间出访了越南。2009年，越南和日本进行了军事访问和搜救演习。2011年，两国就空军和防空问题达成协议。
