一提起后羿，大家首先会想到，神话传说中射落太阳，拯救苍生的大英雄，但你知道古代历史中，后羿是真实存在的，而且还是个帝王。
一、神话传说—后羿射日
三皇五帝尧帝在世时，天上出现十个太阳，把大地都烤焦了，庄稼全都枯萎，人们热得受不了，都昏倒在地了。同时，一些猛兽也开始出来作恶了，到处残害百姓。后来尧帝请来后羿，天上的太阳射下来，于是羿取下长弓，搭起白箭，一连射下九个太阳。这样，大地恢复了生机，百姓得以安居乐业。后羿是百姓心中拯救苍生的大英雄，其事迹为世人所传颂。
二、有穷国君主—夏朝第六任帝王
古本《山海经》中有大羿射日的记载，但后人编纂的《山海经》中没有大羿射日的记载，只有逐鹿之战，蚩尤被黄帝杀了后，东夷集团各部落群龙无首，陷入长期内战，民不聊生，大羿在这样的时代背景下出现，临危受命重新统一了东夷各部落。
后羿，又称夷羿、大羿、司羿，“司羿”就是“世袭的射师”，有穷氏部落首领，善于射箭，百发百中，是一个著名的弓箭手。传闻夏启死后，他的儿子太康即位，太康昏庸无能，不理朝事，专爱打猎，怨声四起，各诸侯国也开始离心离德了。
有一次，太康渡洛河之南打猎，去了100多天都没有返回都城，后羿就趁机率军占据夏都，布下重兵把守洛河北岸，拒绝太康返国，太康无奈只得暂住洛河南岸，派人向各方诸侯搬救兵，但各方诸侯对花花公子太康很失望，拒绝发兵援助，太康没有办法，只得向东流落，最后在阳夏（今河南省太康县境内），修了座城住了下来，郁郁寡欢十年而病死。
太康死后，后羿还不敢自立为王，另立太康之弟仲康为夏朝君主，实权操纵于后羿之手。仲康死后，其子相继位，后羿驱逐了相，自己当了国君，这在史书上称作太康失国、后羿代夏，为夏国第六任君主。
后羿当了君主之后，和太康一样，四处打猎，不理朝政，将政事交给他的亲信寒浞（zhuó），寒浞瞒着后羿，收买人心。有一次，后羿打猎回来，寒浞派人把后羿杀了，历史就此落幕。
