大家都知道，病毒基因的多样性超过了所有其他生物的基因总和。那为什么病毒的总和会那么大呢？一个物种的病原体是如何感染另一个物种的，而且什么使宿主转移如此危险呢？
在马里兰州的2017年博览会上，获奖的猪看起来并不好。农民说，发烧的猪眼睛红肿，流鼻涕。但当展会上的人担心猪的时候，马里兰州的卫生部门则对一组生病的参赛者很关心。他们中的有些人摸过这些猪，有些人只从猪圈边路过。但没过多久，其中40人被诊断为猪流感。通常情况下，生病的动物不会传染给人类。一旦发生跨物种传染，病毒的宿主转移可能会导致致命的流感。
那么，一种物种的病原体是如何感染另一物种的呢？是什么让宿主转移如此危险？病毒是一种几乎可以感染所有生命体的有机寄生物。为了生存和繁殖，它们必须经历3个阶段：与易感染体质的宿主接触 ，感染并复制。举个例子，人类流感。首先，流感病毒遇到新的宿主，并进入他们的呼吸道。在病毒被免疫系统消灭前，它必须成功感染宿主。为了实现这一点，病毒进化出了与宿主物种的特定相互作用。人类流感病毒覆盖了蛋白质。这种蛋白质可以与人类呼吸细胞中的适配受体结合。一旦进入细胞，病毒就会来劫持宿主细胞的分裂机制并复制自己的基因物质。直到复制出足够多的基因物质并感染更多细胞。这时，流感可以通过体液传播，并传递给下一个受害者。
病毒学专家们一直在寻找使流感类病毒容易产生宿主转移的原因。然而病毒种类繁多，研究人员正在努力研究这些病原体的生物学，并通过监测人群来快速识别新的病毒爆发。通过开发疫苗，来阻止这些致命的疾病。
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