英國人大概是世界上最愛喝茶的人群了。茶雖是遙遠東方的舶來品，但提起英倫文化人們便想到“下午茶”，英國人甚至引以為傲。
然而在1641年出版的《熱啤酒》一書中，記錄了當時各種熱飲，其中仍在引用意大利神父瑪菲所著的《印度史》中的一段：“中國人經常飲用一種熱飲，是一種植物，稱為茶的汁液。”英國本土確實還不知道茶葉為何物。
1615年，英國人才從日本人那裡聽說中國茶。英國的《財政時報》也作過類似的報道。茶價也異常昂貴，“擲三銀塊飲茶一盅”。
後來，英國倫敦一家咖啡館生意試著賣茶。1658年九月，老闆還在一份倫敦報紙上打廣告，廣告刊登在倫敦一家名為《政治公報6》(9月23日至30日刊號)的新聞週刊。
“那種極好的,受到所有醫生認可的中國飲料,中國人稱它為茶(Tc廣告宣稱:ha),其它國家稱作武(Tay)或堤(Tee),現在薩潭尼斯海德咖啡館有售,地址位於倫敦皇家交易所附近的斯威汀潤茨街”。
這便是最早的一則茶葉廣告，也是英國曆史上第一則商業廣告。說從養身角度介紹，飲茶可以使身體健康，延年益壽，開始售價為60先令一磅。
1662年，英國國王查理二世同葡萄牙的凱瑟琳公主結婚。這位新王后的皇家嫁妝裡，她最為珍惜的是從葡萄牙帶來的幾箱茶葉。這位葡萄牙公主嗜好飲茶，還很講究。每天都要用精美靈巧的杯具飲茶。在凱瑟琳的影響下，英國國王開始喝茶乃至喜歡上“東方樹葉”。
1663年，凱瑟琳25歲生日，也是她結婚週年紀念日上，英國詩人埃德蒙·沃爾特作了一首讚美詩《飲茶皇后之歌》獻給她，以表祝賀：
花神寵秋色，嫦娥矝月桂。
月桂與秋色，美難與茶比。
一為後中英，一為群芳最。
物阜稱東土，攜來感勇士。
助我清明思，湛然志煩累。
欣逢後筵辰，祝壽介以此。
這首優美的《飲茶皇后之歌》作為國外的第一首中國紅茶詩，在西方茶文化中享有一定的地位。
你將Waller的這首詩看成純粹的拍馬屁之作，或許對這名詩人有失偏頗。因為，他本人也是一個地道的愛茶之人。據史料記載，早在1657年，凱瑟琳到達的整整六年前，Waller便有了飲茶的習慣。這在當非常罕見，因為茶葉的價格相當昂貴，一磅的價格相當於工薪階級整整一年的收入。而茶葉如此昂貴的原因主要有三個：一是當時英國同中國沒有直接的貿易往來；二是印度的茶葉還沒有傳到英國；三是荷蘭人進口的茶葉數量少，所以售價非常高昂。
1664年，東印度公司，贈送英皇兩磅茶葉，英王大加讚許，每磅獲獎五十先令。自此事發生後英國人爭先恐後，以飲茶為一榮幸事，報紙傳為奇聞，流至法國。未幾，歐洲大陸也有茶市了。不過，那時候茶葉還是很昂貴的飲品，很長的時間裡，只有尊貴的王室及貴族成員才能享受。一般人想喝上一杯，無疑是天方夜談、遙不可及。
宮廷飲茶風氣的盛行，茶成了貴婦社交圈鑰匙。引起了婦女們的加倍興趣，所以倫敦的藥房都急於增加“茶”這一項新藥。1667年匹派斯在他的日記中寫道：“我看到我的妻子也在自己沖茶，飲茶，她還接受了柏買先生的勸告，飲茶可以醫治受寒和傷風。”
到17世紀末期，茶的吸引力就開始超過咖啡贏得了越來越多的顧客，咖啡廳促進了茶葉的傳播，發展到後來，卻是茶葉為咖啡廳帶來了不凡的效益。
法國曆史學家雷諾（1713年—1796年）談到倫教茶葉價格昂貴，每磅達到70利弗爾（等於2鎊18先令4便士），而巴黎達維亞的茶葉價格僅為三四利弗爾（等於2先令6便士）。由於倫敦茶葉價格的昂貴，茶的普及就難免受到阻礙，但是茶的價格始終居高不下。
後來，隨著英國不斷加大進口量大，價格才逐漸下降。一些咖啡店裡也慢慢開始出現了茶，但每磅依舊要賣到2英鎊。是工薪階層可望不可及的產品。
到18世紀50、60年代,英國人喝茶開始比較普遍,很多普通家庭也能喝上茶。18世紀末期,茶葉代替啤酒成為大眾的主要飲料。茶以其上好的口感，適合廣大人群，以及有良好養生保健功能，和當時西方對神秘東方的嚮往。樹葉飲料——茶在異國他鄉大放異彩。
從十六世紀引進，到整個十七世紀和十八世紀早期，茶葉在英國都屬於奢侈飲品。
