《禮記·問喪》規定親人死後要脫了鞋、把衣服弄亂極為失態的哭，最好能夠哭傷肝肺，然後三天內不喝水、不動炊火，鄰居用粥來勸你喝你才能喝一點東西。為什麼要這樣做呢？因為人假如真的心中悲哀，那麼形體的變化是很劇烈的，所以如果真的對親人死去痛心的話，那麼就會哭的撕心裂肺，撕心裂肺的話，嘴巴嘗不出食物的味道，睡覺也睡不好。
這樣一規定，就開始了大家的喪禮表演比賽，誰哭的痛誰就孝順、誰就有情，反之如果哭的不是那麼激烈、不脫衣服、不嚎叫，那就是沒有心肝。
比賽了幾千年下來，這種風俗和邏輯深入到了民間每個人的心底，很難抹去。戰國時齊國國相晏嬰就對此有意見，當時許多風俗還沒有確定，他就說儒家這些滑稽的人啊，辦葬禮大多要把自己的產業都敗壞掉，這樣子的事情成為風俗以後，我們的國家會變成什麼樣？一定不能讓孔子在齊國得到重用啊。
可惜他沒有孔子的影響力大。
孔子的徒弟宰我也對此有不滿，他問孔子“給父母守喪三年時間，太過長久了吧，守喪一年我覺得就可以了。”孔子問他“父母死後一年你就吃好的穿好的，你心安嗎？你生下來以後父母把你抱在懷裡端屎端尿不眠不休的照看你三年，因此父母死後你也要這樣回報三年時間回去，天下的通俗就是這樣，你居然只想服喪一年！”
宰我很直率的說“我的心能夠安寧，我只想服喪一年。”孔子便稱他為不仁，後世也大多以宰我為不孝的例子。
現代我國農村這種激烈的哭喪傳統正在慢慢消亡，過去大家互相監督，誰家裡死的人要是不嚎叫一通，大家就指指點點，所以不得不嚎叫，現在城市化了，各家鄰居之間的關係都淡了，葬禮也不在家裡辦而是大多找個禮堂，很少有這種激烈的哭喪了。
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