從前，有一個姓趙的財地主，是個守財奴，鄉親們給他取了個外號叫“趙公雞”，都說他是屬鐵公雞的，一毛不拔，這年，村裡趕上多年不遇的天災，旱得地都裂了，村裡的幾口井也成了枯井。唯獨趙家門口的井，不但沒有乾枯，反而水還挺充沛，原來，他家那口井正好打在水脈上，那水就是打不盡，什麼時候打，什麼時候有。這傢伙很得意，說這是祖上保佑，每天從井裡取完水，他就用一塊大石板蓋住井口，還拴兩條大狗守著，不讓任何人取一滴水。
有個老太太實在是渴壞了，想拿個瓦罐打口水喝，水沒打著，還被趙家的狗咬傷了。村裡人去趙家評理，趙公雞卻說，老太太偷他的井水，活該挨狗咬。大家恨他恨得牙根癢癢，紛紛說：“這個索趙公雞咋不早死呀！”“閻王爺咋不把他勾了去呀！”還有人說：“這個趙公雞，等他死了我們誰也別給他抬棺，叫他屍體擺在家裡，臭了也沒人理。”這些話不知怎麼傳到了趙公雞的耳朵裡，他聽到後嘿嘿一笑，故意在大街上說：“趙爺我三五十年的還死不了，到那時候我的財氣更旺，還愁沒人給我抬棺？只怕都爭著給我戴孝呢！”可沒想到，說這話還不到三天，他家真就死人了，死的是他爹。這天一早，人們發現趙老太爺死在香案前，臉上還挺紅潤，身子卻早就冰涼了。趙公雞張開嘴一哭，全村人都知道了。
趙家是大財主，喪事一定不能辦寒磣了。棺材用的是最貴重的木料，還請了寺裡的和尚、觀裡的道士來唸經、做道場。可是，除了戴孝的親人，村裡沒有一個人來弔喪，靈堂裡冷冷清清，鄉親們都商量好了，趙家的喪事大家都別摻和，他平時一毛不拔，就叫他爹在靈棚裡多躺會兒吧。趙家的喪事沒了鄉親們幫襯，果然玩不轉。最讓他犯愁的是，請不到人來抬棺材，這樣下去，遺體還不得爛在家裡呀！這傢伙便沉不住氣了，他一咬牙，放出話去，誰給他爹抬棺，就給一兩銀子。抬棺要四個人，這一下就得四兩銀子，趙公雞這回也算是下狠心了，這個條件開出去，還是沒有人來抬棺，鄉親們這會兒可算是擺開譜了。趙公雞一咬牙，又開出二兩銀子一個人的高價，鄉親們還是不來。再往上加，加到四兩一個人，都沒人願意抬這個棺材。實在沒法子，只好讓鄉親們自己開價，不管什麼價，他都答應，鄉親們開出了價-給趙老太爺抬棺材，要一步一文錢，抬到墳地，有多少步就算多少錢。這傢伙一聽，偷偷樂了：一步才一文錢，從家裡到墳地能走多少步呀？就答應了他們。
價錢講定，鄉親們呼呼啦啦地都來了，弔孝的弔孝，幫忙的幫忙，喪事終於能進行下去了。出殯那天，幾個壯漢把趙老太爺的棺材抬起來，親人們哭著便往外送。棺材剛抬起來，往外走了第一步，便有人喊了一聲：“一文錢！”趙公雞心裡這個氣呀，棺材還沒出靈堂呢，這就開始算啦？再走一步，又有人喊了一聲：“兩文錢！”就這麼往前走著，棺材慢吞吞地剛被抬出趙家的院子，已經數到了八百文錢。趙公雞暗暗心疼，這才出家門口，要是走到祖墳，還不定要多少錢呢！鄉親們抬著棺材在村子裡七拐八彎地走著，用了整整八千步才拐出村子。趙公雞心疼得直冒汗，一千文錢就是一兩銀子啊！這才出村口，要到祖墳得花多少錢呀！他這才知道自己上了當，一步一文錢，看起來少，真要算起來可就多了。鄉親們抬著棺材向趙家祖墳的方向走去。
一路上，趙公雞心疼得都沒心思哭了，跟著他們的步子算多少錢。走了半個時辰，眾人來到一片荒地，這是片亂葬崗，那些客死他鄉的人就在這裡入土為安。趙公雞突然喊了一聲：“停！”棺材停住了，他說：“棺材就放在這裡，挖個坑埋了吧。”鄉親們驚呆了，這還沒進趙家祖墳呢！像趙老太爺這樣德高望重的人，不光要埋在祖墳裡，還要埋在顯要位置，怎麼能在這亂葬崗入土，成為孤魂野鬼呢？趙公雞卻一屁股坐在地上，說：“我實在撐不住了，現在已經兩萬五千步了，就是二十五兩銀子呀！真要抬到祖墳，我還不得把家底都賠進去呀！”既然他決定了，鄉親們便就地挖坑，要在這裡給趙老太爺下葬。剛挖了沒兩下，棺材裡卻有了響動，好像有人在裡面拍打。大夥都嚇了一跳，這是不是詐屍了呀？趙公雞也嚇壞了，跪在棺材前哭道：“爹呀，兒子不孝，實在不能把您送到祖墳上了，您就見諒吧。”
這時，棺材裡隱隱約約傳來一個聲音：“快把我弄出來！”正是趙老太爺的聲音。有幾個大膽的鄉親，上前七手八腳地把棺材蓋撬開，就見趙老太爺哆哆嗦嗦地從裡面坐了起來。鄉親們嚇得不輕，趙公雞更是跪在地上直打哆嗦。一時，人們也分不清老太爺是人是鬼，只見他坐在棺材裡咳了兩聲，說：“大家都別慌，我不是鬼，我又活過來了。昨天是陰差抓錯人了，現在才把我放回來。”
老太爺就對大家講那天晚上，他在佛前進香，正在唸叨著：“我趙公濟，一生無愧於天地......”突然就覺得一陣眩暈，倒在地上。一會兒，他覺得身子飄飄忽忽地到了空中，旁邊還有兩個人架著。老太爺心裡好生奇怪，還以為是被人綁架了，就問：“你們是什麼人，要幹什麼？”其中一個就對他說：“你叫趙公濟嗎？我們是牛頭馬面，專門抓你到陰間的。”老太爺回頭一看，果然是牛頭馬面，他暗想，自己已經八十多歲了，也算是高壽了，便坦然地跟著牛頭馬面進了鬼門關。不料到了判官面前，判官看了他一眼，對牛頭馬面說：“錯了，你們抓錯了。”牛頭馬面還辯解：“他是叫趙公濟呀！”判官說：“錯了，叫你們抓的是趙公雞，不是趙公濟。快把他送回去，要是入土為安了，可就難辦了。”於是，趙老爺子在牛頭馬面的相扶下，乘著一陣風就回來了。老太爺說完這段奇遇，趙公雞在一旁嚇得臉都黃了，“趙公雞”就是他的外號呀！原來牛頭馬面來抓的是自己呀，要不是錯抓了父親，這會兒自己早已到陰曹地府了。
鄉親們聽得明白，看來他們成天咒趙公雞死，閻王知道了，真要來抓人呀！趙公雞哆嗦著問父親：“爹呀，他們是來抓我的呀，有什麼可以補救的辦法呀？”老太爺想了想，說：“我以前倒是聽長輩說過，有些人早逝是因為損了陰德，如果能在三天之內補齊陰德，就能挽回陽壽。”趙公雞心想，為了保命，多積德吧，自那起便把自家的井敞開，鄉親們可以隨便來打水。之前他承諾的一步一文錢，也全部兌現，那二十五兩銀子都給了鄉親們，鄉親們用這些銀子打了一眼深井。趙公雞在這三天裡連著積了幾次陰德，到第三天夜裡竟然沒事，他又活到了第四天。從此以後，他就像變了個人似的，處處與人方便，樂善好施，“趙公雞”的外號也變成了“趙善人”。幾十年後，趙公雞得了善終，他去世的那天，全村的鄉親都搶著來給他抬棺材，場面非常大。
從此便傳出一句話：“積點陰德吧，別死了沒個抬棺材的。”
