在中國曆朝歷代的皇帝當中，真正出身於貧窮的布衣之家，只有朱元璋一人。
從赤貧的社會最底層坐上明朝開國皇帝的寶座，朱元璋的一生充滿了傳奇色彩，朱元璋從生活的重壓和時代的夾縫中艱難崛起。
朱元璋的父親給出生在破舊的二郎廟取名為朱重八，，就取名叫重八，在古代，由於缺乏文化，窮苦人家的孩子取名字不易，一般按照日子和輩分，以數字取名。直到朱元璋長大以後，才給自己取了正式的名字朱元璋。
濠州的土豪郭子興率著千餘名少年以紅巾軍的名義攻進濠州，殺了州官，佔領了濠州城。
郭子興的部下在巡邏時，遇到了一個長相怪異、身著破爛僧衣的和尚，這個和尚就是朱元璋。
郭子興見守城的士兵推著一個衣著襤褸的和尚進門，正要問發生了什麼事，卻被眼前這個和尚的長相嚇了一跳。
郭子興心道：“沒想到世上竟有如此醜陋怪異的人。雙眼凸出，眼尾上吊，再配上一個又圓又大的鼻子以及滿臉的黑斑。這副尊容，真可謂是鍾馗再世啊！”
郭子興見朱元璋一副口齒伶俐、盛氣凌人的樣子，於是就讓朱元璋加入了紅巾軍。
加入紅巾軍後的朱元璋果真有非常傑出的表現，每次作戰，不但表現得很勇敢，同時能以各種計謀來獲取勝利。郭子興對此非常高興，立刻把朱元璋升為九夫長，並把自己的養女馬秀英許配給他。此後，遇到要緊的事，郭子興總會把朱元璋找來，和他一起商量討論；遇到重要的戰鬥任務，也常交給朱元璋。
不久，郭子興突然死亡，朱元璋就成為這支紅巾軍中最重要的人物，甚至還被劉福通任命為左副元帥。
朱元璋注意人才的網絡，在自己周圍建立了一個優秀人才的群體，大興學校、徵召賢士和科舉考試等，建立大明王朝。
從放牛娃到一代君王，朱元璋人生大逆襲，是中國歷史上最勵志的皇帝之一。
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