在过去的中国封建社会当中，皇帝作为九五之尊的存在，不知道有多少势力觊觎着它的宝座，即便是亲人之间，也不能免俗，为此兄弟反目，父子成仇的事情，可以说是大有人在了。而在2800多年前的楚国，因为国君执政，同样爆发了父子之间的一场争斗，国王对儿子说想吃一道菜，然而他刚刚说出菜名，就被儿子逼迫自杀，这是怎么回事情呢？就让我们来看一下吧！
楚成王熊恽是楚文王的儿子，文王十五年（前675年），父亲去世之后，熊恽和哥哥堵敖之间爆发了激烈的斗争，楚文王借助随国人的支持，成功杀死了自己的哥哥，并且夺得了国君之位，这也就是楚成王。当时的春秋国家，儒教尚未诞生，各个诸侯之间，兄弟亲戚对于王位的争夺可以说是尤为血腥并且时常出现，而楚国位居南荒之地，民风更加粗犷，也就为后来楚国宗室的动乱埋下了伏笔。
楚成王还算是一个很有作为的国君，他即位之后，修生养息，向周天子进贡稳固王位，镇压夷人，并且消灭了弦、黄、英、夔等国。在对外作战上面，公元前638年，楚成王击败了宋襄公，从而称雄中原。
但是在立谁为太子这个问题上，楚成王却显得颇为犹豫，他想立长子商臣为太子，但是当时的楚国最高执政官令尹斗勃却提出了反对。
当时楚国的规矩，并非是嫡长子继承制，而是通常立最小的孩子作为储君，因此斗勃面见楚成王的时候就说：“您的做法并不符合规矩，大王目前还年轻，还有很多妻妾，将来定然有在诞生下子嗣的机会，如果大王现在立了太子，到时候又要反悔的话，肯定会出乱子，而且商臣这个人，眼睛像胡峰、声音像豺狼，一定是个生性残忍的人，不能立为太子。”
《史记》：“君之齿未也，而又多内宠，绌乃乱也。楚国之举常在少者。且商臣蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”
虽然说人不可貌相，但是斗勃的话还是有一定依据的，楚成王却并没有把他的话放在心上，照样自顾自地立下商臣作为储君。
斗勃的话果然一一应验，到了楚成王四十六年（公元前626年），年迈的楚成王却越来越后悔，想立自己宠爱的小儿子王子职为太子，从而废除商臣。商臣听到了这个消息十分的不甘心，因此他和自己的心腹属下潘崇发生了如下的对话：
潘崇说：“你能事奉王子职吗？”商臣说：“不能。”潘崇说：“能逃亡出国吗？”商臣说：“不能。”潘崇说：“能发动政变吗？”商臣说：“能。”
商臣对此倒也没有觉得愧疚，自己老爹的王位一样是政变夺过来的，自己当了几十年太子，怎么有可能放弃王位呢？
在同年10月，商臣率领宫中已经收买的近卫军包围了楚成王，并且逼迫其自杀。楚成王十分后悔，他提出了一个请求，那就是让商臣看在多年父子的情分上，让自己死前再吃上一道菜。
商臣考虑了一下，也就同意了，想不到楚成王竟然说，自己要吃熊掌。这可是一道十分珍惜的菜，王宫当中并没有，无论是准备食材，还是精心烹饪，都要大量的时间，实际上楚成王的心思怎样呢？他是想拖延时间，等到全国各地援军赶来，再拿下这个叛乱的儿子。
而同样老于世故的商臣怎么不知道父亲的算盘，父亲刚说出菜名，大怒的商臣就察觉了父亲的心思，你直接自杀吧！毫不犹豫拒绝了他的要求，并且马上对他进行胁迫，万般无奈之下，楚成王只好在当天上吊自尽，商臣即位，也就是楚穆王。这则故事同样被《史记》记载：“成王请食熊蹯而死，不听。丁未，成王自绞杀。商臣代立，是为穆王。”
之后楚穆王在位12年，楚国进一步在他手上强大，至于楚穆王的儿子，正是春秋时期最为著名的诸侯之一，五霸之一的楚庄王。
