艾利·高德拉特博士的扛鼎之作《目標》以小說的形式講述TOC制約法在生產管理方面的應用。主人公是一名即將面臨工廠關閉的廠長——羅哥，不僅遇到了事業瓶頸，還遭遇了婚姻的危機，人生也即將陷入低谷，而物理學家鍾納以蘇格拉底式的提問引導他深入思考，並以常識性的管理方式成功化解了工廠危機，甚至創造了新的事業高峰，這就是TOC法則的影響力。
正如作者所言，這是一本講科學與教育的書籍。高德拉特博士的寫作目的是授人以漁。
1目標是什麼？
鍾納問羅哥的第一個問題：“目標是什麼？”
沒有目標就好像開車飛馳在高速公路上，沒有目的地，踩好油門一路向前，不知道該往何處。要讓努力變得有意義，我們得有目標。
羅哥最終給出答覆：工廠的目標只有一個，就是掙錢。
2指標與目標的關係
日常事務雜亂無章，如何才能把控目標？傳統的衡量指標是：淨利潤、投資回報率、現金流。這三者都很重要，然而他們無法實時監控，還得有專人統計，而且，數據真的不會說謊嗎？
對此，鍾納提出了三個衡量指標，這套體系可以讓羅哥將工廠日常所見所聞對號入座，簡而言之：羅哥每天看到工廠的表現就能猜到工廠是越來越掙錢還是徒有其表。
我們其實是因為兩個不同的原因而需要這些指標。第一個原因是控制——瞭解公司朝著賺錢的目標，達到了什麼程度。第二個原因可能還更重要，衡量指標應該要引導組織的各個部分，達到整個組織的最大效益。
“這套衡量指標一方面能充分表現出賺錢這個目標，另一方面也能讓你從中開發出工廠的基本營運規則。”他說，“這套方法共有三個衡量指標，就是有效產出(Throughput)、庫存（Inventory）和營運費用（Operating Expense)。”
有效產出就是整個系統通過銷售而獲得金錢的速度。
庫存，也就是整個系統投資在採購上的金錢，而採購的是我們打算賣出去的東西。
營運費用，就是系統為了把庫存轉化為有效產出而花的錢。
工廠每項事物都包含在這三個衡量指標。要達到賺錢的目標，羅哥要做的是增加有效產出，降低運營費用和庫存。
鍾納還提出兩個現象。
“因為每個工廠都並存著兩個現象。一個現象就是所謂的‘依存關係（Dependent Events)。你知道我說的依存關係是什麼意思嗎?我的意思就是，一個工序或一串工序必須完成後，另一個工序才能開始，後面的工序依賴前面的工序。
“另外一個叫‘統計波動’，每個生產線上都有好幾個工序組成，而每道工序都在一定的範圍內有所波動，環環相扣，就會導致整個生產線的效率以倍數下降。
3瓶頸與非瓶頸
工廠的生產過程是環環相連的過程，但是影響生產速度的關鍵是最慢的工序。
比如做蛋糕的流程，烤箱只有一臺，無論我們有多充裕的材料，多嫻熟的蛋糕師傅，產品出爐的時間受烤箱制約最大，而這個烤箱就會成為瓶頸。
相對而言，其他產品加工和包裝過程可以視為非瓶頸。
要提高生產力，就要想辦法發揮瓶頸的潛能。
第一，採取重要緊急的排列順序，先做最重要最緊急的訂單。
第二，尋找烤箱的替代品。
4持續改善的流程
步驟一：找出系統的瓶頸。
（畢竟我們當初辨認出熱處理鍋爐和NCX一10是工廠的瓶頸，並不是太困難。)
步驟二：決定如何挖盡瓶頸的潛能。
（這部分很有趣。例如，機器不應該在午餐時間休息等。)
步驟三：其他的一切遷就上述決定。
確定每件事都能遷就制約因素的節奏。如紅色和綠色標籤等。)
步驟四：給瓶頸鬆綁。
(把舊機器找回來，恢復不那麼“有效”的舊生產線。)
步驟五：警告！！！！假如步驟四打破了原有的制約因素，那麼，就回到步驟一，千萬不要讓惰性引發系統的制約因素。
（史黛西下令累積成品庫存，是因為她想確定瓶頸的產能不會被浪費掉。）
過去我以為要經過很長的時間，才會產生惰性，現在我發現惰性不到一個月就出現了。
一旦緊急訂單處理完畢就要將先後順序撤掉，正常生產，不要為了以後更輕鬆而大量製造庫存，庫存是負債，不是資產。
5清晰地思考
（1）管理技巧存在於科學方法中
“鍾納是一個物理學家。我簡直不敢相信，象牙塔中的科學家居然會懂得那麼多生產線上的細節。這其中一定有什麼奧秘。”奧秘也許就藏在一個假設：以一個基本關係為基礎：如果……那麼……”
“物理學界研究一個主題的時候，和工商界的做法大不相同。他們不是一開始就收集一大堆資料，相反的，他們從幾乎是隨意選擇的一些現象、有關生命的新發現著手，然後提出假設。這是最有趣的部分。
（2）蘇格拉底式的提問
古希臘哲人蘇格拉底的著名指導方法是：只問問題，不提供答案，要學生自己思考、摸索、假設，以行動印證，最後找出答案來。
事實上，並不是只問問題這麼簡單。不信你聽羅哥的心聲。
“我直覺曉得他不只對要問的問題胸有成竹，他甚至對於我會提出什麼問題都瞭然於心。所以，蘇格拉底的方法一定不只是問問題而已。”
鍾納與羅哥兩人對企業管理有不同看法，鍾納運用的就是蘇格拉底式提問法，引導羅哥思考，不給答案，在探索式學習的道路上受益無窮，在本書結尾羅哥下決心做自己的鐘納。
（3）回答三個問題的能力
“我們要求的是最根本的事情，但同時我們要求的幾乎是整個世界。”
我們要的其實就是能回答下面三個問題的能力——‘應該改變哪些事情?’‘要朝什麼方向改變？’‘要如何改變?
根本上，我們要的是經理人最基本的幾項能力。
（4）敢於挑戰基本假設
常識管理的難處在於它過於簡單以至於人們不敢輕易使用。
鍾納引導羅哥開發出來的答案一—解決方案，本質是什麼呢?
“這些解決方案都有一個共同的特性，都很符合一般常識，也直接呼應我過去所學到的一切。假如不是因為我們必須苦思冥想，才能找到解決方案，我們會有足夠的勇氣實施這些方案嗎?很可能不會。
假如不是源自我們在辛苦掙扎中所獲得的信念，也就是在過程中發展出來的對問題的責任感，我不認為我們會大膽地實施這些方案。”
高德拉特博士鼓勵所有人像科學家那樣思考，沒有絕對真理，也沒有不可推翻的假設。
只要我們敢於面對生活和事業的種種矛盾，我們要做的是多問問自己這樣的句式：“如果…那麼…”。當假設一次又一次被驗證成立時，我們解決問題的邏輯就深入腦海。運用這些簡單如常識的原則去管理我們的人生，世界都會因此而變得更加美好。
