科举制的出现改变了"上品无寒门，下品无士族"局面，许多寒门学子纷纷通过读书考功名改变了自己和后代的命运。正因为有这巨大的诱惑力，所以许多穷人家的孩子不惜"十年寒窗苦"，只为"朝为田舍郎，暮登天子堂"。为了有朝一日能够鱼跃龙门，无数的寒门学子刻苦读书，只为博得一个进京参加殿试的机会。
然而，进京之路却不是一帆风顺的，不但要时时刻刻提防沿途发生危险，还要凑够进京所需要的大量盘缠，可是对于那些平民来说，无疑是不可能的，那古代考生的盘缠究竟从何而来？
首先，地主们为了巴结考生，所做出的政治投资了。毕竟拉拢多个考生，比拉拢一个已有职有权的官员，所付出的成本低太多。一个商人或者地主，如果能够以不多的资本，投资多个考生，但凡是有一名能够金榜题名，自己的回报又何止百倍？所以在古代科举制之下，一旦能够获得进京赶考的资格，不管结果如何，都能够获得各方的青睐。
其次，朝廷的资助。以明朝为例，会试每三年举办一次，在交通并不便利的古代，来自南方的学子，往往在乡试刚考完之后，便匆匆踏上进京旅程。而北方的学子由于路途较近，就不用出发那么早。
对于那些来自南方的学子来说，为了进京参加会试，不但要花费大量的人力物力，还有承担赶考所需的巨额费用，为了凑够路上用的盘缠，而那些赶考的学子，往往也会省吃俭用，把自己的身体搞得一塌糊涂。因此在考试前夕，很多学子都因病弃考。
朝廷为了给人才们一个公平的起点，就实施了一项举措，他们会给路途较远的学子发放路费补贴。
赶考补贴的款项，考生可直接找当地布政使领取，在领取补贴的同时，还会被赠与一个火牌，考生可以凭火牌在沿路驿站领取马车一驾，马车上还插有"礼部会试"黄旗，在当时被称为"公车"。
那些来到京城的考生，还要面临住宿和吃饭的问题，据明朝的沈德符记载：在寒冷的冬天，京城的官员或者商贾们便会集资购置房产，建立供学子休息吃饭的"会馆"，既解决了学子们的住宿问题，也加大了他们之间的交流沟通，可以趁机拉拢有真才实学的学子为自己所用。
对于那些省试或制举落第者，还会给每个落第举子发放绢五匹作为回家路费。
