在人生歷程中，每個人心上都會有傷疤，這是不可避免的，只是傷疤或深或淺。
電影《催眠大師》講述的是水平高超的徐醫生（徐崢飾）遇到了一個神秘而棘手的患者任曉妍（莫文蔚飾），在治療的過程中徐醫生與任曉妍發生了多次矛盾與衝突，在不知不覺中揭開了徐醫生的心理問題，任曉妍幫助他從自我催眠中醒來，回到現實，接受現實。
開端的精彩之處在於將觀眾首先置於一位患者的夢境中，片中恐慌的女子拉著孩子躲避著年輕女子，在黑暗的環境中奔跑，而當她推開一扇門卻是明亮的房間，在緊張而又充滿懸疑的氛圍中，鏡頭拉回到徐醫生給病人實施催眠治療的現實，接著又拉回到徐醫生在上課講述病例的又一現實。
在開端處還設置了兩處伏筆，一是徐醫生與方教授一同上車時，徐醫生將包習慣性地放在了副駕駛的座位上，二是當方教授坐在徐醫生旁邊的副駕駛座位上時徐醫生感覺到很不自在，提出要步行去吃飯的地方。
發展部分的主要內容是徐醫生給患者任曉妍進行治療。面對患者任曉妍，徐醫生的目的就是給任曉妍實施催眠，治療她的心理疾病，他不僅一次地對任曉妍實施催眠，試圖挖掘其內心的真實故事，而任曉妍一直不配合治療。
在徐醫生的治療中，遇到了兩個大的困境，一個是關於任曉妍的父母是誰 ，另一個是關於任曉妍的未婚夫與任曉妍又有怎樣的故事。依據這兩個困境可以將發展大致分為三個部分。
- 在第一個部分中，任曉妍出場，她首先是背對著徐醫生，並且將鐘錶的時間調回到正常的速度，這一行為就埋下了伏筆。 對於任曉妍，她的困境是為什麼能看到一些平常人看不到的靈異的事情；對於徐醫生，他的困境是怎樣治好任曉妍的心理疾病。
- 在第二個部分中，徐醫生首先通過任曉妍自己講述遇到的不尋常的事情以及她對父母的回憶產生了疑問，於是到衛生間打電話給老莫尋求幫助，在他陷入深深的思考時忘記了開著的水龍頭，水溢了出來，這時的徐醫生顯得非常的恐慌，而鏡子中徐醫生的樣子是分裂的不完整不平滑的，此處運用了比喻蒙太奇的手法暗示徐醫生的人格也是不完整的，這又為後面的情節埋下了伏筆，接著徐醫生對任曉妍實施了兩次催眠，一是使用懷錶，二是敲打資料上的重點信息以達到催眠的目的。
- 第一次催眠：任曉妍差點就要說出真實的情況，她的手指有鮮血流出，這為結尾的內容埋下了伏筆。在這一次催眠中任曉妍說出了有關徐醫生的關鍵詞：502、橋、水池，就在徐醫生陷入困惑正在記錄這些內容時，兩人角色互換，任曉妍催眠了徐醫生，觸及到了他內心的禁區，徐醫生在醒來後異常氣憤。
- 第二次催眠：徐醫生得到了關於任曉妍第一任養父母的情況，將任曉妍的身世之謎揭開。在治療的過程中有一個細節顯得尤為重要，就是任小妍多次摸自己的手指，這一習慣性的動作表示她曾經訂婚，手上帶有戒指，這是在層層鋪墊，為徐醫生引出她未婚夫這一話題做了鋪墊，為由養父母到未婚夫的情節的突轉和發展中的高潮奠定基礎、積蓄力量。
- 在第三個部分中，徐醫生的主要困境是關於任曉妍的未婚夫究竟有怎樣的故事。他對任曉妍實施了第三次催眠，在任曉妍生氣離開失去理智時進行了催眠，就在任曉妍又一次將要說出真相時，她被一個陌生的人捂住了嘴，此處又是一個伏筆。任曉妍在醒來後抑制了自己的情緒向徐醫生說出了關於徐醫生的又一關鍵詞：車禍。
高潮部分是兩人矛盾與衝突最激烈的時刻，徐醫生在與任曉妍的爭執中被任曉妍催眠。在這個過程中，交代了徐醫生開車載著朋友和妻子不幸發生了車禍，而責任在於徐醫生開車的失誤，將車開下了橋，衝進了水中。
這時，揭開了開端與發展部分埋下的伏筆，一是他將包習慣性地放在了副駕駛上因為他的副駕駛曾坐著他的妻子，他開車使妻子遭遇了車禍，從此他總是一個人開車，不載其他人；二是當方教授做到副駕駛的座位上使他顯得侷促不安，是因為他一直不能走出過去的陰影，副駕駛有人就使他回憶起那天的車禍；三是他怕水是因為那次車禍將車開到了水裡，他不能釋懷，水使他難以忘卻痛苦的記憶。這三處伏筆前後照應。
結尾部分揭開了任曉妍的真實身份，通過方教授的講述，將事情的前因後果做了清晰的脈絡分析。徐醫生才是真正的患者，任小妍假扮患者接受治療，實則是履行醫生的使命。
結尾點明瞭發展中的幾處伏筆，任曉妍在剛出現時調鐘錶的時間已經在對徐醫生進行催眠治療，任曉妍在接受催眠的過程中手破了和有人捂住她的嘴都是她拒絕徐醫生挖掘真相的方法，前後呼應使情節合理化，讓結局雖出乎意料卻又在情理之中。
而結局任曉妍單獨在房間裡時回憶起曾經的時光，揭開了事情全部的真相，他的未婚夫就是發生車禍與徐醫生妻子一同遇難的男子，任曉妍也曾出現於他們相聚的酒吧，這就使任曉妍在接受治療時的緊張與難以控制自己悲傷的情感的情節有了合理的解釋，情緒的渲染給觀眾感同身受的傷感。
結尾的最後部分，任曉妍和徐醫生站在一起，談到了原諒這一話題，“沒有人能原諒你，除了你自己。”徐醫生的妻子、任曉妍的未婚夫以及任曉妍都沒有給出準確的答案，“原諒”還是“不原諒”，這個問題給觀眾留下了回味的空間。
醫生與患者在影片中沒有清晰的分界，徐醫生是醫生，他幫助任曉妍走出困境，徐醫生又是患者，被任曉妍治療，因為他走不出那個圈子，一味地自殘，不能原諒自己的過失，心理上有了嚴重的疾病；任曉妍是患者，她的心理確實存在著一些問題，難以對過去的事情徹底地釋懷，她又是醫生，幫助著徐醫生走出陰影。
催眠與被催眠是一種很微妙的關係，當你給自己催眠時，你就同時承擔了兩種角色，催眠與被催眠，也就是醫生與患者都是自己。
對於徐醫生來說，在空洞的內心世界裡，只能自己安慰自己，自己解脫自己，心理的偏激達到了一種頂峰，因為自己的不夠盡力導致了對自己人生至關重要的人離開了自己，在生的機會的面前自己的選擇是多麼的自私，然而後悔只是徒增自責的毒藥，它並沒有用，反而會一點點吞噬掉自己，當一切已成定局，或許只有積極地面對現實，先原諒自己，事情才會變得順利而明朗。至於是否能被原諒，這是其他人的事情，連自己都不願原諒自己，就更不能獲得救贖，在全世界都遺棄的角落，只有自己的寬恕才能救自己。
