現在全球正在努力研發新冠病毒疫苗，與此同時，許多專家也在研究另一個課題：新冠病毒來源到底是哪？據美國CNN報道，近日英國一些研究人員通過遺傳學分析發現，該病毒對導致Covid-19病毒的新遺傳學分析表明，該病毒最早從去年年底開始在全球傳播，而所謂的“零號病人”已經不太可能找到。
英國倫敦大學學院遺傳學研究所的科學家們通過對全球7600多名新冠肺炎患者的研究發現，去年年底，新冠病毒已經在全球多地傳播，並且很可能是首次有人感染病毒後迅速傳播。
研究人員研究了該病毒的突變並發現了迅速傳播的證據，但沒有證據表明該病毒現在的傳播性已變得更強或導致更嚴重的重症。
倫敦大學學院遺傳學研究所的遺傳學研究員弗朗索瓦·鮑盧克斯（Francois Balloux）表示：“這種病毒正在發生變化，但這本身並不意味著它正在變得越來越嚴重。”
鮑盧克斯及其同事從一個巨大的全球數據庫中提取了病毒序列，該數據庫目前由世界各地的科學家共享使用。他們研究了在不同時間和不同地點採集的樣本，由此推斷新冠病毒於去年年底開始感染人。
鮑盧克斯團隊在發表於《傳染，遺傳與進化》雜誌上的報告中寫道：“之前曾有假設認為新冠病毒可能在被發現之前很久就已經傳播並感染了大批人群，現在這一發現排除了一種假設。”。
但這似乎是一個不利的消息，此前曾有專家希望：該病毒實際的傳播時間要在幾個月之前，並且可能已經悄悄地感染了很多人，部分人已經實現免疫。
但如今鮑盧克斯團隊的發現為這種希望潑了一盆冷水。
許多不同的研究表明，新型冠狀病毒起源於蝙蝠，但必須通過中間宿主才能感染人類。
科學家稱，病毒每次在複製時都會犯錯，這些突變可用作所謂的“分子鐘”，以通過時間和地理位置跟蹤病毒。
研究小組寫道：“我們最終的分析的結果與先前的估計相符，即所有擁有同一祖先的病毒序列都指向2019年底，這也是新冠病毒進入人類宿主的時期。”
巴魯說： “我們非常、非常、非常相信新冠病毒進入人類宿主發生在去年年底。”
這一推斷的理由是，從全球各地採集的病毒樣本都顯示出多個突變，並且突變類型十分相似。鮑盧克斯說：“病毒已經在幾乎所有國家被不斷地引入。”
之前還有一些懷疑稱，在一月到二月歐洲多國、美國和其他地區官方通報首例新冠確診病例之前的數週甚至數月，當地就有人已經感染，對此鮑盧克斯團隊也找到了相關的遺傳證據，即這些地區實際有人感染的時間遠遠早於官方通報首例病例的時間。
鮑盧克斯還說，現在在任何國家都不可能找到“零號病人”：“所有試圖找到零號患者的想法都是沒有意義的，因為實際上存在太多的零號患者。”
