明朝時期，提起商人，許多人都會充滿疑惑。明朝作為一個重農抑商的王朝，其對商人的打壓應該是歷史中最嚴厲的，為何明代還會有商人的經商之路呢？仔細閱讀明代的史料，就會發現，從明朝初期到明朝末期，社會發生巨大的改變。
而商人，也在改變之後獲得了再次發展的機會。
明初，由於開國皇帝對於商人的歧視與貶低，商人在明初的生存空間異常狹小。發展到明朝中後期，人們對於商業的依賴愈來愈重，商業也由此獲得了新的春天。在明朝後中期，商業重振，商人群體也由此擴大，開始了商業的貿易之旅。
在明朝時期，社會獲得了較大的發展，特別是明代的道路交通，成為了商業發展的依賴。明代商人，在南北方進行廣泛的商業貿易，其不僅要沿經陸路，還要馳騁於水路之上。所以明代的商人，在路上會經歷許多不同的歷史地區，見證許多人文的發展。以明代商人的視角，可以領略到明代的交通之發達。
明代商人必備的旅行物品
如今出行，智能手機是必不可少的東西。在路途上遇到的問題，基本可以依靠智能手機加以解決。而明代並沒有像如今一樣發達的智能手機，他們所依賴的工具，只有地圖和指南針。當他們的商品準備好後，就開始了商業的旅途。當然，還有一些其他必備的旅行物品。
明代的科舉制度發展到了頂峰，培養了大批的文人，使明代文化的基礎水平有所提升。因此，明代的民俗小說成為了明代文化的代表。
中國四大名著中，有三部甚至四部都出自於明朝時期。文化發展進步的同時，也改變了商人經商道路上的需求。1、旅行必備寶典
明朝中後期，當商人將自己的商品準備好後，便要開始向自己的目的地進發了。明代作為一個地大物博的朝代，道路也是繁雜的，稍有不慎，就很有可能走錯路。為了解決走錯路的問題，明代的文人與商人，下了功夫，動了腦筋。
大跨度的旅行，勢必會有許多未知的道路與民俗風情，想要在商業旅途中得到保障，便要對許多道路與民俗風情瞭如指掌。可是商人畢竟不如文人有文化，想要儘快科普這種旅途知識，是需要長期積累的。
為了快速有效的解決這個問題，商人找到了文人，以重金從文人手中購買到了“旅行寶典”。很快，旅行寶典在商人之中獲得了普及，成為了商人旅途上必備的物品。在此書之中，商人旅途中所遇到的問題，都可以得到解決。
2、寶典的實用之處
為何“旅行寶典”會在明代的商人手中風靡，這與旅行寶典的實用有很大關係。其中最有代表性的一本旅行寶典，名為《一統路程圖記》。在旅行寶典的指引下，“商賈得之，可知風俗厲害。入境知禁，涉方審直，萬里在一目之中，大為天下利益，實世有用之書”。
在旅行寶典中，可以知道很多旅行常識。
“山川險夷、物產出處、行程風險、水旱碼頭……”等一切與旅程中有關的信息。甚至於轎伕船戶是否可靠，書中都有非常詳細的記載。而且地圖畫的很直觀，稍有常識的人，都能獲得不小的啟發。旅行寶典的出現，使商人可以在明朝的道路上放心行走，這在古代社會無疑是一大進步。由此，明代中後期商業的發展，以及資本主義萌芽的出現，很大程度上與商業的興盛有關。而其中的旅行寶典，其作用也是不小的。
3、人文書籍的大進步
雖然在官方文學中，與旅行相關的書籍主要以遊記文學為主，但是旅行寶典的出現確實利於使用且影響廣泛。在這些旅行寶典中，還有大量的地理知識、歷史知識和人文知識，由此直接提升了該書對社會的影響。
其實旅行寶典類的書籍本可以作為人文科普讀物，可是由於儒學的影響以及商人身份的原因，這些書籍並沒有走向大雅之堂。雖然沒有走進，但是卻使人文書籍向前邁了一大步。這也證明，明代文人在書籍的編寫中並沒有固守於古板的形式。
旅行道路上的不同
當明代商人拿上自己的旅行寶典後，就開始胸有成竹的踏上了自己的經商之路。憑藉著這本旅行寶典，明代商人在路途上所遇到的問題基本得到解決。商業的前景一片大好，明代商人也開始欣賞路途中的經過與美好。
在南北的跨度中，明代商人不僅可以看到南北風景的各異、民俗的各異，還可以感受明朝的發展與進步。明代道路與之前歷史時期的道路產生了不同，這與明朝時期的道路建設離不開干係。那麼明代道路有何改觀，需要相關史料共同領略。
1、南北道路的差異
作為一個明代商人，他們更希望用水路來經商。因為水路的主要交通工具是船隻，與陸路的馬匹相比，水路的消耗更少，速度也比陸路的要快。但是在北方大部分地區，商人不得不選擇陸路。
在北方，由於河流不如南方的發達，所以北方主要以陸路為主。到了南方，河流的眾多為水路的開發提供了便利條件。
而且在明代，水路之間的橋樑建築，已經達到了登峰造極的地步。一位在明朝訪華的葡萄牙商人曾寫到“當你進入其中的時候，看見一座高大而雄偉的橋，我在葡萄牙或別的地方都未見過類似的”。
2、明代道路的建設
明代水路交通的發達，證明明代南方的社會發展非常不錯。歷史重心的南移，看來在明朝就已經成為事實。不過，明代歷史中，並非只有南方在發展。如四川貴州等地，也在明代獲得很大的發展空間。
以四川為主要例子。在明代，通往四川的道路由羊腸般的棧道變成了康莊大道。“經過屢年修葺，可以並行兩轎馬車”。所以四川地區的快速發展，與明代棧道的修葺是脫不開聯繫的。在明代，這也屬於一個大工程。
3、社會在發展，道路在進步
在明初，人們的交通受到了限制，商業也受到了限制。在皇室的權威下，人們過著囚籠般的生活。可是人們對於財富，對於自由的追求，是政治權威難以阻斷的。因此，社會向前發展的道路，可以阻緩，但不可以阻斷。
所以商業在明朝中後期，還是重新興盛了起來。商人在經商的過程中，不僅促進了地區的建設，還帶動了經濟的發展。
可是世人對商人的鄙視，依舊沒有根除。因此明代的商人，有時候還是要偷偷抹眼淚的。驛站的點綴
雖然明代對商人群體不友好，但是在道路的建設中，明代並沒有忽視道路對國家建設的重要性。走在明代的大路上，在需要的地方，就可以看到官府設立的驛站。“以驛站為中心的驛站，自古以來就是國家的主要交通線”。
關於驛站，與之相關的歷史事件有很多。如著名理學家王陽明，就曾做過驛站的官員。明代末期的農民運動，與驛站的裁撤還有數不清的關係。所以驛站作為明代道路中重要的設施，其也有著不可或缺的價值。用今天的建築來對比，就相當於高速公路的服務站。
明代驛站，主要是為了方便官方信件的快速傳輸。特別是來自北方的遊牧民族，明廷對其總要萬分警惕。除了官方文件快速傳輸的作用以外，驛站還成為了官員與百姓歇腳的地方。在驛站裡，商人也可以得到及時的休整與補給。
雖然驛站可以解決很多人出行的問題，可是由於驛站是由地方官府和中央朝廷負責的。所以驛站設施的臃腫，成為了難以逃避的歷史問題。首當其衝的，便是官員對於驛站的剝削。許多官員為了免費在驛站中吃喝，巧奪了用於通行的令牌。
到了明朝後期，許多百姓充斥在驛站之中，無情的吞食國家的錢糧。由此，驛站與明朝的國運，緊緊相連在了一起。
古人的智慧與選擇
在跟隨明代商人的腳步，進行經商後，就會發現古人在科技有限的時代，奮力用自己的智慧來解決相關問題。從旅行寶典，到道路的修建，就已經證明了明人對商業的需要，和對美好生活的嚮往。所以，社會發展的腳步，在明朝並沒有停歇。
由於明代文人的數量大大增加，在儒家思想的影響下，文人士子都希望用道德來解決問題。在相關實際的運用中，忽視了實用的價值。而是將儒家思想的名聲與空虛，緊密與生活結合在一起，導致明代真正實用的事物，反而成為了社會的末端。
士農工商，每個人都有自己選擇的權利，政治本不應該過多的干涉，可是明廷的嚴管到放縱，成為了明代社會發展的悲劇。
雖然商人在明代也獲得了不小的成就，道路建設也獲得了長足的發展，可是最終走向了畸形與滅亡。不知是文化的悲哀還是思想的悲哀，作為一名商人，不用錢財來禍害他人，才是最需要的道德操守。
參考文獻：
《明代社會生活史》
《明史》
《中國通史》
