戰國時期宋國的國君宋康王有個舍人叫韓憑，他娶了一個姓何的妻子，何氏長得美貌無雙，宋康王便垂涎三尺，動了叵測之心，後來終於把她從韓憑的身邊奪了過來．韓憑敢怒不敢言，但心裡卻很怨恨．宋康王就藉故把他囚禁了起來，定罪判了四年徒刑，遣送他去邊境服刑，白天守衛護城，晚上修築城池韓憑的妻子知道了，就偷偷地給他寫信，為了防止宋康王察覺，在信中措辭非常隱諱，大意是說：“這些日子，雨水連綿不斷，河水已經漲得很深了，早晨日出的時候一定要當心．”後來這封信還是被宋康王查獲了，宋康王看了信的內容，卻不理解其中的含義，就把信拿給左右的人看．左右的人沒有一個能看懂信上所說的意思．只有大臣蘇賀看出了其中的奧妙，解釋說：“這些日子，雨水連綿不斷，是說這些日子自己經常以淚洗面，非常憂愁，很思念韓憑．
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河水漲得很深了，是說她與韓憑兩人就像被深深地河水隔開了一樣，身處兩地，不能互相往來．日出的時候一定要當心，是說自己的心裡有了死的打算．”
不久韓憑就因不堪忍受非人的待遇，懷著深深的思念和心望含恨自殺了．他的妻子聽說這個消息以後，就暗地裡把自己身上穿的衣服弄得腐朽，以等待機會．這一天宋康王的心情很好，帶韓憑的妻子出去遊覽散心．兩人信步登上城牆的高臺向遠處眺望，韓憑的妻子就趁宋康王不備，往高臺下跳了下去．左右的隨從去攔她，可是她的衣服已經腐朽，手拉不住了．韓憑的妻就掉下去摔死了．在給她收屍的時候，發現她的衣帶裡有封遺書．上面寫著：“大王因為寵愛我，把我從韓憑身邊搶了過來，願意讓我好好活著，可你卻把我的丈夫韓憑囚禁了起來，逼死了。我願意自己也死掉，隨我的夫君而去．因此希望您恩賜把我的屍骨與韓憑合葬。”
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宋康王讀完信大怒，他決不想這樣做．他叫當地人分別埋葬他們，使兩座墳墓遙遙相望，卻不能在一起．即使這樣宋康王仍不解心頭之恨，他面對著兩座墳墓厲聲說：“你們夫妻相愛，兩人相繼自殺殉情，這生死相依的愛情，也許不是人力所能阻止的，如果你們這兩座墳墓能合在一起，那麼我就不阻攔了．”後來在很短的時間裡，就有兩棵大梓樹分別從兩座墳上長出來，只十來天的功夫就長得一抱多粗，樹幹彎彎曲曲靠攏在一起，樹根也在地下相交接，樹枝在天空中交錯掩映．還飛來兩隻鴛鴦，一雌一雄，總是棲息在樹上，早晚都不離開，緊緊依偎在一起。悲哀地鳴叫著，聲音戚切感人．
宋國人都很同情韓憑夫婦，於是這兩棵樹被命名為“相思樹”，以後“相思”這個名稱，就是從這時候開始有的．南方人說鴛鴦這種鳥就是韓憑夫婦的靈魂化成的。如今帷陽縣有韓憑城，有關韓憑夫婦的歌謠至今還在那裡流傳著．
〈據幹寶《搜神記》卷十一，294條｝
