由於新冠疫情在美軍艦隊內肆虐，包括羅斯福號在內的多艘航母都有水兵感染，他們導致自身所在航母不得不撤回美國本土隔離。由於多艘航母趴窩，美軍高層很擔心因此導致美軍在世界範圍內出現實力真空，更讓他們感到肉疼的也莫過於昂貴的航母因此在相當時間內無法執行任務。無疑，此次疫情也導致美軍對未來武器發展的重新審視。
疫情讓美軍多艘航母趴窩，無疑也影響了美軍未來武器規劃
據美國防務新聞報道，近日美國國防部內部評估辦公室呼籲美國海軍徹底改變原有的大艦隊發展計劃，他們認為有必要從現有兵力中裁撤兩艘航母，而導彈巡洋艦和驅逐艦的數量則應當維持在現階段水平不變，從而將節省下來的資金用於發展全新的隱形化無人艦艇。按照該計劃，美軍幾年後的航母將從11艘降至9艘，有人駕駛的宙斯盾大型水面艦艇將保持在80-90艘的水平上，而無人艦艇總數則應當達到55-70艘。無獨有偶，幾個月前美國國防部長埃斯珀也表示未來美國海軍的水面戰力將不再圍繞航母這一多年的唯一核心，而是將逐步轉向無人駕駛艦艇。與此同時，美國海軍陸戰隊也計劃逐步淘汰坦克等重型裝備，轉而以重視無人機等輕巧智能化武器。前美軍上尉、現特勒姆斯集團分析師亨德里克斯認為，削減航母意味著美軍將重新思考未來全球作戰模式。
美軍希望截止2030年擁有355艘各類無人艦艇
這些無人艦艇的支持者認為，雖然在過去幾十年來航母為核心的快速艦隊成為美軍全球化的標誌，讓美國海外利益得到極大維護，但美軍現有航母一般為三班倒態勢，即一到兩艘大修、另有部分在維護中，而真正執行一線任務的只有航母總數的半數甚至三分之一。而這些航母本身的航行和任務運作本就耗費巨大，而且還必須抽調大量力量為之護航，這也是一種巨大消耗。近期疫情導致美國國防預算驟降，這無疑讓主張削減航母的人獲得了一枚意外的高威力炮彈。他們同時強調，未來的敵人具有快速建造高性能水面艦艇、潛艇甚至航母的能力，而且潛在的對決很可能發生在對方的主場，這就難免會讓美軍航母面臨對方陸基反艦彈道導彈和航空兵的威脅，一旦航母受損甚至沉沒將會帶來不可估量的經濟和戰略損失，而無人水面艦艇不但廉價而且可以通過安全的後方指揮平臺，藉助天基傳感實現自如作戰，從經濟性和安全性來說遠強於航母。所以要壓制類似中國海軍這樣快速崛起的強大對手，那麼美軍就必須在10年後配備至少355艘無人艦艇！
南海某演習中，56艘中國無人作戰艦艇擺出軍民字樣
然而，任何事物的成熟化以至於淘汰一種舊事物都不是瞬間實現的。即使無人艦艇的支持者也認為，無人艦艇的大量應用不意味著美軍應當立刻淘汰現有的巨型航母，而是應當讓有人駕駛的傳統艦艇和無人艦艇配合，例如前者在相對安全距離作為一個遙控中繼站甚至終端對相當數量的無人艦艇進行集中控制，在這一過程中航母依舊可以發揮其遠程空中打擊和指揮協調能力。而航母的支持者更提出，現階段無人作戰平臺的成熟性依舊有待提升，而作戰化無人艦艇更是處於嬰兒階段，而且潛在對手擁有強大的天基技術，甚至可以干擾或破壞己方的衛星進而一瞬間癱瘓所有無人作戰平臺。而且航母作為美國實力的象徵，在總體戰略威懾能力上絕非無人艦艇可比。從中國的情況來看，無人海軍平臺的發展在上世紀70年代就已展開，目前多種無人戰艦也得到了快速發展。所以美軍試圖以劍走偏鋒的方式，進而讓廉價無人戰艦消耗中國傳統艦艇的想法也是很難真正實現的。
