郑智踢中西塞的小腿
2006年6月8日，一次“意外”让郑智“火”遍了足坛。一次正常防守，一次“无意”伸腿，西塞的腿，断了！这也直接导致西塞无缘德国世界杯。赛后，英国记者幽默地感叹：“中国功夫真是博大精深啊！”
郑智的火爆脾气似乎是从加盟山东鲁能之后开始的。在这期间，他因涉嫌攻击裁判被亚足联调查，后来得到减刑；客场对沈阳金德因裁判未与其握手，当即欲要殴打主裁；亚冠联赛客场2-7负于伊蒂哈德队的惨案中，郑智不仅对裁判有污辱性语言，而且还向裁判吐口水，赛后亚足联当即重罚郑智：禁止参加任何洲际比赛6个月，罚款4500美元。而鲁能内部为了避免影响扩大，也重罚郑智人民币7万元，以示惩戒。
然而，就在如此背景之下，郑智依然得到了英超劲旅查尔顿队的邀约，一方面可见查尔顿队的勇气，另一方面可见郑智的实力。在加盟查尔顿两年半的时间，郑智共出场70次，总共打进11个球，其中，在英超、联赛杯、足总杯上他都有所斩获，他也成为了第一个在英格兰的三项赛事中都进球的中国球员。这两年半的留洋岁月，对于郑智来说，是难忘的，对于中国足球来说，也是值得纪念的。
查尔顿核心
“意外惊喜？不，实力决定！”
2006-2007赛季，查尔顿开季表现不佳，英格兰人阿兰-帕杜走马上任，成为了查尔顿的新任主帅。而就在此时，郑智前往查尔顿短暂的试训令帕杜印象深刻，虽然郑智此后马不停蹄地飞往卡塔尔参加了亚运会，但是比赛一结束，查尔顿的报价就已经到了山东鲁能的案头。当时先租后买的合同约定对于双方而言都是最合适的选择：郑智租借到当赛季英超结束为止，届时如果双方有意，将由查尔顿俱乐部出资200万英镑买断郑智，完成转会。
身披9号征战英超
对此，山东鲁能俱乐部还专门召开了新闻发布会。在发布会上，郑智感慨许多：“在此，我不仅要感谢要我的查尔顿俱乐部，更要感谢给我大力支持的鲁能俱乐部，没有他们的鼎力支持，是不会这么快就谈妥的。我到了那边后，将尽快融入球队，尽快在英超中亮相。”
郑智最大的特点就是全面，后卫、后腰、前腰、影子前锋等多个位置都能胜任，这种多面手特性是能够打动帕杜的关键。在英超联赛中，替补球员只能安排5名，可供调遣的人员有限，因此能够打多个位置的球员常会备受主教练的青睐。
多面手
“这个进球是母亲节的礼物”
加盟查尔顿后，郑智在一段时间内都被下放到预备队调整状态。然而他的首次亮相，居然是在曼联的老特拉福德球场，当时国家队队友董方卓的主场。虽然那场比赛郑智的表现中规中矩，但也顺利地完成了在查尔顿的首秀。赛后他直言，这是个好的开始。
老特拉福德球场“首秀”
2007年3月18日，查尔顿坐镇山谷球场迎战来访的纽卡斯尔队。比赛来到第52分钟，查尔顿在前场25米处获得绝佳的任意球机会，达伦-本特和郑智耳语一番，郑智跨过皮球径直走入禁区。达伦-本特的任意球划过一道美妙的弧线直接打中了横梁，随后皮球反弹准确找到了郑智，郑智门前8米处，机警头球吊射破门，很难说，这不是一次巧妙的间接助攻。
这是郑智在英超的首粒进球，同时也是在查尔顿的首粒进球！这个进球也让郑智在英国一球成名。赛后在查尔顿主场狭小的更衣室内，英国媒体蜂拥而至。“这个进球是母亲节最好的礼物”，郑智颇有风趣地说道。遗憾的是，虽然郑智到来后，球队有所起色，但是查尔顿此前挖的“坑”太大，球队难逃降级厄运。
头球破门
2007年9月15日，查尔顿客场2-2战平科尔切斯特。下半场比赛第73分钟，米尔斯右路传中，刚刚替补出场的瓦尼前点巧妙一漏，郑智在门前低射破门。凭借郑智的进球，查尔顿在客场艰难战平科尔切斯特。这是郑智在英冠的首粒进球。
英冠首球
在这个赛季里，郑智打进了7个联赛进球，其中2个足总杯进球，不仅打破了韩国球员薛琦铉创造的亚洲球员在英冠联赛中创造的单赛季4个联赛进球的纪录，也超过张恩华、范志毅和孙继海等中国球员，成为中国球员在英冠联赛中单赛季进球最多的球员。赛季结束后郑智在本队最佳评选中列第二，英冠联赛官方最佳球员评选中名列第五。然而，查尔顿离英超仍有一步之遥，这也成了郑智留洋的一个遗憾。
遗憾
过度使用 伤情恶化
郑智作为球队核心，显然已经成为了球队体系里不可或缺的一部分，然而即使在他有伤的情况下，帕杜仍派遣他上场，轻伤不下火线，力拼对手，这也导致了郑智的伤势逐渐恶化，郑智对主教练这样的做法感到十分不理解。
将帅不和
2008年10月17日，查尔顿俱乐部官方宣布：中国球员郑智由于脚伤恶化，将接受手术治疗。郑智是在与伊普斯维奇的赛前训练受伤的，虽然一度传出郑智接受手术的消息，但结果郑智还是首发出场，并且打满全场。
伤情恶化
就这样，在仅仅参加了两场英冠联赛后，郑智就因伤休战长达5个多月，直到2009年3月7日才重返英冠舞台。在度过了最后这段并不愉快的时光后，郑智与查尔顿的合约到期，毅然选择了离开。
离开
虽过程不完美 但无碍是
英雄查尔顿主帅帕杜很赞赏郑智全面的技术，他曾亲口说道：“郑智能够打好几个位置，一开始进攻时，就让他在更靠近前场一点，但需要提高查尔顿的防守能力时，ZZ也能很好地完成防守任务。”郑智进攻组织能力上佳，担任后腰一样表现出色。尤其是英冠第14轮客场1-0力克冲超直接对手 南安普敦时，郑智在塞梅多被罚下后成为球队防守中坚，在少一人作战的情况下仍能牢牢把控住中场。11月过后，郑智在官方统计中为英冠最佳防守球员，充分说明了这道查尔顿中场铁闸坚不可摧。
中场铁闸
查尔顿球迷有个不同于其他球队球迷的明显特征，那就是球迷多以中产阶级组成。在球队论坛上参与讨论的，基本上都是球队的死忠，分析问题客观冷静。他们在聊到郑智时，多是流露出尊敬赞叹之情，对外也十分拥戴郑智。
跟孙继海相比，郑智在查尔顿的生涯谈不上完美，也没有获得太多荣誉，但是郑智是中国球员第一位在球队作为核心的人，第一个承担球队绝对领袖地位的人物。无论范志毅、孙继海、董方卓等人，都没有在球队中享受过如此待遇，郑智作为一名中国人，能在赛事如此激烈的英超赛场上拼出属于自己的一席之地，这是非常不容易的。
英超“名宿”
2008年1月14日下午，郑智和董方卓一起受到了英国首相戈登-布朗的亲切接见，在唐宁街10号门前留下了两名中国球员的身影。此外，郑智还入围了由《442》杂志组织评选的英联赛年度最佳大奖和“50佳球员”颁奖典礼，因为与奥斯卡奖时间相近，这个奖项也被戏称为英格兰足坛的奥斯卡奖，这也意味着郑智得到了英足联的认可，这也成为郑智在留洋生涯中最为辉煌的时刻。
郑智、董方卓与英国首相合影
