（上图）向冲绳滩头阵地倾泻火力的美军战列舰
日军经过莱特湾一战后，已丧失了大部分主力舰艇，在其主力折损大半后，联合舰队残余的水面舰艇退至文莱，整编为第2舰队，由伊藤整一海军中将接替因在莱特湾海战中出现重大指挥失误而被撤换的栗田健男出任司令，并于1944年11月24日回到日本本土的吴港。
1945年3月17日，联合舰队判断美军对冲绳的登陆迫在眉睫，命令第2舰队前出至濑户内海西部的德山锚地，进行出击准备，以配合航空攻击。作战计划由联合舰队司令长官丰田副武大将立案，具体计划是“大和”号战列舰及其他战舰向冲绳本岛前进，于4月8日拂晓突入冲绳以西海域，歼灭美军登陆编队， 支援冲绳岛上守军夺回机场，继而所有战舰坐礁成为固定炮台进行炮击，弹药用完后船员再转为陆战队与美军部队作战。可以说，这个作战从一开始就是一个完全不考虑成员生还可能的计划。
由于燃油严重短缺，联合舰队费尽九牛二虎之力才搜集到2500吨燃油，还不到“大和”号燃油舱容量6400 吨的一半，勉强能保证前往冲绳的单程油耗所需。而且因为航空兵力全数投入“菊水作战”，对这支出击的舰队没有任何空中掩护，完全是一次地道彻底的自杀性海上特攻行动。
4月5日，联合舰队决定以第2舰队的“大和”号战列舰、“矢矧”号巡洋舰和“冬月”“凉月”“矶风”“滨风”“雪风”“朝霞”“霞”“初霜”号等8艘驱逐舰组成海上特攻队，配合“菊水一号”航空特攻作战。
4月6日下午，“大和”号拔锚起航。一起启程的战舰还有第2水雷战队下属第41驱逐舰队、第21驱逐舰队、第17驱逐舰队的“冬月”“凉月”“朝霜”“初霜”“霞”“矶风”“浜风”“雪风”，及2艘水战旗舰“矢矧”号轻巡洋舰。
4月7日6点，“大和”号率领舰队通过大隅海峡，经九州岛最南端的佐多岬后，伊藤整一决定以280度航向先向西，尽量避开美军飞机的搜索，到黄昏后再转向冲绳。而此时，第58特混舰队从拂晓时分就出动了约40架飞机，呈扇面搜索冲绳北面海面，而担负攻击任务的机群则在航母甲板上待命，只等一发现日本舰队就立即起飞攻击。
（上图）杀奔冲绳的美国海军航母战斗群
“埃塞克斯”号航母的侦察机在8点32分于甄列岛西南发现了第2舰队。9点15分，第58特遣舰队司令马克·米切尔中将派出了16架战斗机前来实施跟踪，这些战斗机始终保持着与第2舰队的接触，并不断向米切尔报告对方的位置、航向和航速。
此时，第2舰队的队形是以“矢矧”号轻巡洋舰、“大和”号战列舰为中心，周围由“冬月”“凉月”“初霜”“霞”“矶风”“浜风”“雪风”环绕保护，“朝霜”号由于引擎故障而脱队。由于不能肯定第2舰队是否会进入长崎的佐世保港，因此马克·米切尔中将向雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯海军上将发出了著名的电报“你上还是我上？”（Will you take them or shallI？），而斯普鲁恩斯的回复则是“你上吧”（Youtake them）。
10点前后，美军第一波攻击队起飞F6F“恶妇”战斗机132架，SB2C“俯冲者”俯冲轰炸机50架，TBF“复仇者”鱼雷机98架，共计280架直扑向第2舰队。
第一波攻击队于12点30分开始攻击，第2舰队则以速度25节作回避行动，同时以所有火力实施对空战斗。虽然“大和”的24门27毫米高射炮和156门25 毫米机关炮为这艘庞大的战舰提供了强大的火力，而“冬月”“凉月”“初霜”“霞”“矶风”“浜风”“雪风”等舰也以全部炮火开始对空射击，但至少还是有4枚炸弹落到了“大和”第3号主炮塔附近，其中2枚225公斤炸弹穿透了后部主甲板爆炸，将战舰后部的155毫米副炮和预备射击指挥所炸毁。12点43 分，“大和”左舷前部被1发鱼雷命中，航速降至22节。
其他军舰的情况就糟糕透了。12点46分，“矢矧”号轻巡洋舰轮机部分被鱼雷击中，无法航行，“滨风”号驱逐舰被一条鱼雷和一枚炸弹命中，舰体断裂于12点47分沉没。“凉月”号驱逐舰被450公斤炸弹命中，燃起大火；“冬月”号被2发火箭弹击中，幸运的是都没爆炸，逃过一劫。13点10分，第一波美机投完了所携带的鱼雷炸弹，返回母舰。至于轮机故障的“朝霜”号在第2舰队被空袭之前已经被美国人炸沉了。
13点35分，美军第二波攻击飞机到达，仅仅两分钟后，“大和”的舰体左舷中部被3条鱼雷命中（分别命中143、124、131号肋骨），使其舰体左倾达七八度。几乎与此同时，由于一枚450公斤重的航空炸弹命中“大和”，控制注排水的机械舱，炸毁了排水阀门，从而使得“大和”舰无法进行排水作业。舰长下令向右舷舱室注水以恢复舰体平衡，总共向右舷注入了3000吨海水，2个舱室数百官兵很快被汹涌而入的海水淹死，牺牲了数百名舰员和全舰一半的动力。这也致使“大和”号只能使用左舷一半的动力运转，航速锐减，再也无法进行有效机动，即使付出这样巨大的代价，还是没将左倾消除。
此时，美军飞机的攻击也更是凌厉了，战斗机扫射，压制对方高射炮轰，趁机投下所携的炸弹，而鱼雷机集中对“大和”左舷进行攻击。
13点44分，“大和”舰的左舷中部又被2条鱼雷命中，使左倾增加到十五六度，而且舵机失灵，“大和”号升起了遇难旗，航速只剩下7节，甲板上到处是弹洞，被炸开的钢板四下翻卷，由于左倾已达15度，大口径高炮已经无法操纵，只有25毫米的机关炮还能勉强射击。
14点01分，一批美机俯冲而下，投下的炸弹有3枚在左舷中部爆炸，此时“大和”舰的左倾加大到35度。
14点07分，一条鱼雷击中右舷150号船肋，此时“大和”号的上层建筑面目全非，全舰被浓烟烈焰所包围，完全丧失了机动能力，防空火力微乎其微。
14点12分，大和舰左舷中部和后部又被2条鱼雷命中，舰体倾斜达16～18 度。由于右舷注排水区已经注满水，只能继续往机械室、休息室和锅炉舱里注水，与此同时“大和”号升起了紧急求救信号旗。
14点15分，又有一条鱼雷击中左舷中部，伤痕遍体的“大和”号再也经受不住，左倾达到80度，甲板几乎与海面垂直，航速渐渐减至7节，舰长被迫发出了弃舰令。
14点23分，由于弹药库里的460毫米炮弹滑落下来，撞穿了弹药舱甲板，引爆了舱中的炮弹，随后主炮弹药库发生爆炸，猛烈的爆炸将“大和”号舰体炸断，烈焰冲天而起，翻滚的蘑菇状烟柱竟高达1000米，甚至连110海里外鹿儿岛的居民都看到了大爆炸的火光与浓烟，海面上顿时出现一个深达50米的漩涡。不多时，后主炮炮塔里的弹药也在水下爆炸，伊藤整一中将与舰长有贺幸作大佐拒绝离舰，随舰沉没，全舰2498名官兵（连同司令部人员共有2767人）中仅有269人获救（另有7名司令部人员获救）。
在美军攻击“大和”号的同时，部分美机也对“矢矧”号巡洋舰和驱逐舰发动了攻击，“矢矧”号已经丧失了机动能力，因此接连受到重创，累计被击中7条鱼雷和12枚炸弹，于14点05分倾覆沉没。“矶风”号、“朝霞”号和“霞”号驱逐舰也先后遭到重创，不得不自沉。而在“大和”号沉没后，第41驱逐舰大队大队长吉田正义大佐接替指挥，他一面组织残余舰只打捞落水人员，一面向联合舰队司令发电报告战况并请示下一步行动指示。16点19分，联合舰队鉴于预期计划已无法实现，决定终止海上特攻，吉田正义大佐随即率领余下的4艘驱逐舰带着创伤撤退，于8日回到了佐世保基地。
虽然第2舰队的决死特攻失败了，但日本海陆军航空兵在4月8日～11日间始终维持着航空攻击，仅在11日的攻击中，美军空母“企业号”、战舰“密苏里”等被特攻机命中受损，“埃塞克斯”号航母吃水线下的船体受损。
本文摘自《日本·军鉴004：从瓜岛到冲绳的溃灭之路》
