王安石的形象，与变法、改革紧密关联。
他还有一个深入民间的形象，就是固执，因其性子执拗，有拗相公之称。这种执拗，甚至还体现在对食物的某种执着上。
宋代仁宗皇帝曾与臣下一起钓鱼，王安石也在。
钓鱼的时候，别人都在专心盯着水面，王安石也一样，同时还一边吃着东西。显然是在想事情，他思考的时候喜欢吃嚼一些东西。
待他快把整盘食物吃完之后，身旁的人发现，他吃的，竟然是鱼饵，并且还是一整盘。
有时候人会觉得，鱼的记忆力比较短，看起来，王安石的记忆，还没有鱼的好。王安石是喜欢鱼的，写有《鱼儿》：绕岸车鸣水欲乾，鱼儿相逐尚相欢。有《放鱼》：捉鱼浅水中，投置最深处。关于鱼的诗词，他写过不少。
王安石的名头，在于他政治家、改革家的身份。然而他的文学能力，比起变法，更受好评。他一些诗句深入人心，比如咏梅花的，遥知不是雪，为有暗香来。后人在《宋诗精华录》中，有一评价：绝代消魂，荆公当以此二首压卷。这二首便是《题西太一宫壁二首》。
其二三十年前此地，父兄持我东西。今日重来白首，欲寻陈迹都迷。
元代鲜于枢行草书王安石杂诗卷
以此二首为例，苏轼与黄庭坚，都先后次韵和诗。
次韵， 亦称步韵，就是依次用原韵、原字、按原次序，相和作诗。宋代张表臣的《珊瑚钩诗话》说得很具体：前人作诗，未始和韵。自唐白乐天为杭州刺史，元微之为浙东观察，往来置邮筒倡和，始依韵。
所以世传这种次韵方式，始于元稹与白居易。但在元白以前，亦能见到次韵和诗，只不过元白两位名气太大了。在次韵界，如果唐代是元白，那么宋代就是苏黄。
对于王安石的诗词，苏、黄是非常佩服的。
王安石为唐宋八大家之一，文学成就自然不俗。有一次关于金陵怀古的创作中，有数十人都写了诗词歌咏，像是高手华山论剑。公认最好的作品，就是王安石的。后来苏轼见了，直呼：此老乃野狐精也。
王安石的诗词光彩夺目，他的生活，却是不迩声色，十分朴素。
曾有人跟王安石夫人说，说王安石喜欢吃麝肉。因为吃饭时，他不吃别的，只吃麝肉。王夫人反问，麝肉摆在什么地方？回答，摆在他正前面。王夫人说，以后你们把菜的位置调换试试。
到了下次吃饭，麝肉放到稍远处，而离他最近的菜被吃了，麝肉却没动。人们才恍然大悟，原来王安石只吃靠他最近的菜。这则故事，说明王安石对食物的随意性。
