去年11月，我在四川綿陽的關壩村參加自然觀察比賽，這裡屬於中國的西南山地，村子周邊的森林裡有野生大熊貓、川金絲猴出沒，還有數量眾多的鳥類。比賽那幾天我和隊友們整日在山地林間穿梭做自然觀察記錄，我主要負責記錄鳥類。
茂密的樹林和灌叢讓我們在山林裡舉步維艱，有一天一大早樹林裡的我們被幾隻藏在灌叢裡的小鳥吸引住了。因為光線暗淡和樹枝遮擋，我們只能看見那幾只小鳥隱約的剪影，這引起了我們極大的好奇。
陰暗的樹枝間兩隻彩色的小鳥在爭奪食物。圖片：高大向
忽然間，它們飛到了頭上的樹枝上，哎！原來是它啊！我們幾乎同時發出了一種略帶失望的語氣，原來是紅嘴相思鳥。
今天我們就來聊聊它吧。
“淡黃色長裙，蓬鬆的頭髮”
當時之所以略帶失望，到沒什麼別的意思，主要是在中國南方的山地森林裡，紅嘴相思鳥比較常見，處在競賽中的我們更渴望記錄到一些新鮮的鳥種。
紅嘴相思鳥。圖片：Dibyendu Ash / wikimedia commons
雖然名字裡面沒有“鶥”這個字，但紅嘴相思鳥確實是一種鶥，在分類上屬於雀形目噪鶥科相思鳥屬。中國盛產各種鶥，鶯鶥科、噪鶥科、林鶥科、幽鶥科……面對各種鶥，紅嘴相思鳥倒成了容易記住的另類名字。
名字不如長相好記的白冠噪鶥。圖片：Prateik Kulkarni / wikimedia commons
紅嘴相思鳥的長相非常豔麗，“紅嘴”是成鳥的特點，幼鳥的嘴還不紅，有點黑。上體呈現灰綠色，眼睛周圍是淡黃色、胸前為橙黃色、雙翅具有黃色和紅色的翼斑。正面看它，胸部橙黃色的絨羽，蓬鬆可愛，讓人聯想起“淡黃的長裙，蓬鬆的頭髮”……
不得不說，這是淡黃的長裙與蓬鬆的頭髮結合得最好的一次了。圖片：Drmanubmengi / wikimedia commons
相思鳥還是北京鴝？
紅嘴相思鳥民間俗稱有很多：紅嘴鳥、紅嘴玉、五彩相思、相思鳥、紅嘴綠觀音……其中“相思鳥”這個名字值得再說一說，它一聽就是早已有之的名字，而不是近現代隨著鳥類分類的發展而後來起的名字。
為什麼叫相思鳥呢？相傳這種鳥，比翼雙飛、出雙入對，雌雄形影不離。如果一隻不幸死亡，另一隻也會不吃不喝，因為相思伴侶而鬱鬱而終。所以在民間一直被視為愛情忠貞的象徵。
出雙入對，形影不離，忠貞不渝，這形容像不像……鴛鴦？圖片：Gwyn Richards / wikimedia commons
上述充滿民間傳統風格的解讀，明顯是從對籠養鳥的觀察而得出來的。紅嘴相思鳥因其靚麗的外形、悅耳的叫聲、廣泛的分佈和易捕捉性，早早就成為了傳統的籠養觀賞鳥，我個人對籠養野生鳥類表示反對，但紅嘴相思鳥作為寵物鳥，已經有很長一段不可更改的歷史。
受歷史遺留因素影響，紅嘴相思鳥被大量抓捕，作為寵物和禮物。圖片：ipmimages.org
紅嘴相思鳥曾經作為我國傳統的觀賞鳥被大量捕捉，上世紀90年代的相關資料顯示，那時候觀賞鳥的出口數量可達每年百餘萬隻，其中相思鳥就佔20餘萬隻，為當時的出口創匯立下汗馬功勞。
所以紅嘴相思鳥變成了一種馳名中外的觀賞鳥，和國人一樣，在歐洲人們也視紅嘴相思鳥為“愛情鳥” , 常把它作為結婚禮物贈送親友。在200多年前的英國，就已經能看到籠養的紅嘴相思鳥了。歪果仁對這種來自神秘中國的漂亮小鳥愛不釋手，還給它起了一個便於識別和記憶的名字——Peking Robin，直譯為“北京鴝”，雖然北京並不產紅嘴相思鳥。
繪有紅嘴相思鳥的郵票。圖片：birdtheme.org
這是為了西方人方便記憶，Peking代表中國，而Robin是說這個鳥和歐洲產的“鴝”比較像，畢竟那邊沒有鶥類，這樣總比紅嘴相思鳥的正式英文名Red-billed Leiothrix好聽、好說、好記吧。
是北京鴝？還是相思鳥？圖片：ninaremafedi / inaturalist
安能辨我是雄雌
都說紅嘴相思鳥成雙成對地出現，但實際是什麼樣子呢？在野外條件下，紅嘴相思鳥一般組成幾隻到十幾只不等的小群活動。
雖然在中國南方它們屬於留鳥，但紅嘴相思鳥具有一定的垂直遷徙行為。在夏天它們會到海拔較高的山上享受涼爽，秋天開始向山谷轉移。過冬之後到春天的繁殖季節，它們才開始配對並佔有領域。
儘管是留鳥，但依然要遷徙。圖片：Sumita Roy Dutta / wikimedia commons
它們僅是在繁殖季節才成對活動，至於配偶死亡，另一方會相思絕食而死的說法，更是不靠譜，有科學工作者觀察到配偶死亡的紅嘴相思鳥隨即找到了新的配偶繼續繁殖。
猜猜它們是雌是雄？圖片：pauldickson / inaturalist
紅嘴相思鳥雌雄性兩性在外形上有什麼區別呢？總體上說兩性之間長相基本相同，但有一些細節的區別，比如雄鳥胸前的橙色多一些，而雌鳥顯得更黃；雄鳥眼周呈現黃色，而雌鳥灰色多一些。另外叫聲也是一個區別點，雄鳥的叫聲複雜響亮（這也是被當做籠養鳥的原因之一），雌鳥的叫聲相對單調一些。
合作帶娃不容易
自從當了爸爸，我看到鳥類繁殖育雛，更多了一些個人體會……
每年三月，紅嘴相思鳥會開始配對，準備繁殖。繁殖季一般從3月開始可持續數月，在此期間雌雄親鳥會在領域內巡視，找到合適的巢址。作為鳥生的頭等大事，找一個“風水寶地”生兒育女至關重要。
選一個風水寶地生兒育女，可不是那麼容易的。圖片：ercole-buoso / inaturalist
紅嘴相思鳥一般會在灌叢或者樹木枝葉茂密的隱蔽處建巢，雌雄雙親都會參與建巢工作，巢形為小碗狀，主要結構以竹葉、草葉、細枝搭成，裡面會墊上纖細鬆軟的動植物纖維。一般每窩產卵3至4枚，親鳥輪流孵卵與捕食，在繁殖期間它們保持單配製，雙親需要通力合作才能保證繁殖成功，當爹當媽都不容易啊~
紅嘴相思鳥的巢與卵。圖片：C. Yang / Ecology and Evolution（2014）
雛鳥孵出後，經過10天左右即可離巢，但還需要親鳥餵養一段時間。紅嘴相思鳥屬雜食性，主要以昆蟲為食，但也吃植物種子和一些小的果實。要說鳥生平安真的很不容易，在繁殖期蛇、鼬和一些天敵鳥類都可能把鳥卵或者雛鳥直接幹掉。
最後還要多說幾句，除了紅嘴相思鳥以外，相思鳥屬還有另外一種相思鳥——銀耳相思鳥。
銀耳相思鳥Leiothrix argentauris。圖片：JJ Harrison / wikimedia commons
光聽名字你也能知道，這傢伙肯定長著銀色的耳朵。不過這裡的銀耳指的是“耳部”的羽毛呈現銀灰色，另外銀耳相思鳥的嘴巴也要比紅嘴相思鳥大一些。不管是哪一種現在都不允許野外捕捉、販賣和籠養了哦，想看它們的話，還是要走進大自然中去吧！
本文是物種日曆第6年第120篇文章，來自物種日曆作者@高大向。
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