說起老撾國，多數人對他的印象應該是貧窮落後，與世隔絕，確實老撾過去有一段不堪回首的歷史。除了法國殖民、日軍的佔據，越戰期間還被美軍投擲了200萬噸的炸彈，並且埋設了無數地雷。但是，這個神秘的國度近幾年卻在全球的快樂指數當中名列前茅，這究竟是一個怎麼樣的地方？
在海拔5200公尺的中國青海，藏著一條大河的源頭，他在中國叫做瀾滄江，進入中南半島之後，成了緬甸，老撾，泰國，柬埔寨和越南六國的共同命脈，更是天然國界與屏障，他就是中南半島的母親之水，總長4909公里的湄公河。鮮少被髮掘的神秘國度老撾究竟在哪裡？他是中南半島唯一內陸國。北臨中國，東臨越南，盤踞在西邊和西北邊的是泰國和緬甸，南有柬埔寨，國土約是臺灣的6.5倍大，但人口只有667萬不到，臺灣的1/3，綿延的山地和丘陵是主要的地貌。
老撾和柬埔寨一樣，也曾經被法國殖民，但法國沒有大力開發這裡，以至於它到現在都是東南亞最貧窮落後的國家之一，而後來的越戰讓這塊古稱永珍之國的國土被蹂躪的慘破不堪。1969年越戰美軍為了阻撓北越軍，取道遼國南部山區，被稱為胡志明小靜的任卜通道，竟然先後在這裡投下了200萬噸炸彈，其中許多是殺傷力極強的極速彈。越戰當時的老撾人口不過區區兩三百萬人，美軍的200萬噸炸彈等於是投給了當時老撾人，一人一個炸彈，使得老撾成為史上人均受彈量最高的國家。40多年過去了，老撾土地上的地雷和未爆炸的炮彈只清除了1%，成了老撾人的噩夢。
但是險惡環境裡卻更可以從人們的笑容中，找出最原始的快樂，老撾人樂天淳樸，熱愛和平，或許是過去的殖民和被越戰波及的恐怖陰影，讓信奉小乘佛教的老撾學會知足，活在當下。
老撾的習俗是年輕男子一生中必定至少到廟裡出家一次學習勞苦，靈性思考。比起金錢，價值連城的寺廟更有意義，因為老撾人認為這代表堅定的信仰和純淨的心靈。
老撾是個社會主義國家，貧窮，長年仰賴外援，人民卻能維持基本溫飽，主要是湄公河裡豐富的漁產和產量豐碩糯米和稻米收穫。
