大家都知道，現在習慣用“千金小姐”一詞來形容身份尊貴家庭的女兒或者是還沒有結婚的女孩，是一個敬稱。然而古時有一段時期，“千金”指男子，下面我們就來拆解一些“千金小姐”的前世今生。
百度百科中千金小姐的釋義：古時富貴人家的女孩。
女孩何以稱“千金”?
“金”原是我國古代的貨幣單位，秦朝以一鎰為一金（“鎰”是古代重量單位，一鎰為二十兩或二十四兩)，漢朝以一斤金子為一金。秦漢時金多指黃銅，“千金”實為“銅千金”。後人借“千金”以言貴重，在社會交往中，人們也就漸漸地將未婚女孩專稱為“千金小姐”了。
千金本是男兒身
千金一詞最早出現在南朝，出現時指代男子。
據李延壽《南史》記載，南朝宋人謝莊之子謝胐，自幼聰慧，十歲能文，頗受父親謝莊喜愛，常把他帶在身邊，有一次跟隨父親遊土山，謝莊遊山賦詩，讓謝胐也寫一篇，謝胐拿起筆來，一揮而就。宰相王景文對謝莊誇道:“賢子足稱神童, 復為後來特達。”謝莊也手扶兒子的肩膀說:“真是我家千金啊。”
這便是用千金稱男子的較早例證。此後數百年，“千金”一詞一直用來形容出類拔萃德才兼備的男子。
千金小姐的典故
介紹“千金小姐”由來之前，我們需要向大家介紹一個人——伍子胥，其父伍奢是楚國大夫，楚平王時擔任太子太傅。伍子胥，名員（一作芸），字子胥，楚國人，春秋末期吳國大夫、軍事家。
公元前522年，多疑的楚平王聽信費無忌的讒言，把伍子胥的父親伍奢殺了。伍子胥聽說父親被殺後，連夜出逃。費無忌對楚平王說：“伍奢有兩個兒子，都有才幹，不殺掉將成為楚國的禍患。”楚平王為了斬草除根，下令到處張貼伍子胥的畫像，派人日夜追殺。
伍子胥準備投奔吳國，可是路途遙遠，風餐露宿，沒多久盤纏就用盡了，為了活下去，他只能忍著飢餓前行，甚至還做過乞丐。一天，餓了好幾天的他來到瀨河邊，本打算捉幾條魚烤了吃，卻遇到一位正在岸邊洗衣服的女子，女子的竹筐里正好有飯，於是伍子胥央求女子分給他一點吃的。
女子見到落魄的伍子胥，心生憐憫，便將竹筐中的飯菜施捨給了伍子胥。伍子胥很快就狼吞虎嚥地吃完了，表達感謝後，便離開了。伍子胥邊走邊想，我現在是通緝犯，不能讓她將我的行蹤告知他人，於是去而復返，對女子坦白自己的通緝犯身份，並說：“姑娘的救命之恩，我一定謹記於心，希望姑娘不要把此事告知他人，若是日後我飛黃騰達，必將回來報答姑娘的恩情”。
本來，伍子胥是出於安全考慮的一番話，不料，浣紗女覺著伍子胥在用金錢羞辱她，自己的人格受到了侵犯，一怒之下，便抱著石頭投水自盡了。岸邊的伍子胥目瞪口呆，一時間來不及搶救，只能眼睜睜地看著浣紗女死。伍子胥羞憤不已，便咬破手指在石頭上寫下血書：
爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德
大概意識就是，他日功成名就，我定當以千金報恩。
後來伍子胥到了吳國，成功扶持吳王夫差上位，做到了功成名就。但他始終沒有忘記那個救了他一命的浣紗女，派人在遇到浣紗女的溪水附近尋找浣紗女的家人，由於時間久遠，伍子胥無法描繪出浣紗女的面貌特徵，對於浣紗女也不瞭解，尋訪家人無果。可是伍子胥太想報恩，於是便命人將千金黃金拋入女子跳水的那條河流中，以這種方式報答恩情。
元明以後，人們逐漸把少女稱作“千金”或“千金小姐”，最早的文字記載，出自於元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便”。明清之後的話本小說，稱女孩子為“千金”的便多了。
