大家都知道，现在习惯用“千金小姐”一词来形容身份尊贵家庭的女儿或者是还没有结婚的女孩，是一个敬称。然而古时有一段时期，“千金”指男子，下面我们就来拆解一些“千金小姐”的前世今生。
百度百科中千金小姐的释义：古时富贵人家的女孩。
女孩何以称“千金”?
“金”原是我国古代的货币单位，秦朝以一镒为一金（“镒”是古代重量单位，一镒为二十两或二十四两)，汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，“千金”实为“铜千金”。后人借“千金”以言贵重，在社会交往中，人们也就渐渐地将未婚女孩专称为“千金小姐”了。
千金本是男儿身
千金一词最早出现在南朝，出现时指代男子。
据李延寿《南史》记载，南朝宋人谢庄之子谢胐，自幼聪慧，十岁能文，颇受父亲谢庄喜爱，常把他带在身边，有一次跟随父亲游土山，谢庄游山赋诗，让谢胐也写一篇，谢胐拿起笔来，一挥而就。宰相王景文对谢庄夸道:“贤子足称神童, 复为后来特达。”谢庄也手扶儿子的肩膀说:“真是我家千金啊。”
这便是用千金称男子的较早例证。此后数百年，“千金”一词一直用来形容出类拔萃德才兼备的男子。
千金小姐的典故
介绍“千金小姐”由来之前，我们需要向大家介绍一个人——伍子胥，其父伍奢是楚国大夫，楚平王时担任太子太傅。伍子胥，名员（一作芸），字子胥，楚国人，春秋末期吴国大夫、军事家。
公元前522年，多疑的楚平王听信费无忌的谗言，把伍子胥的父亲伍奢杀了。伍子胥听说父亲被杀后，连夜出逃。费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都有才干，不杀掉将成为楚国的祸患。”楚平王为了斩草除根，下令到处张贴伍子胥的画像，派人日夜追杀。
伍子胥准备投奔吴国，可是路途遥远，风餐露宿，没多久盘缠就用尽了，为了活下去，他只能忍着饥饿前行，甚至还做过乞丐。一天，饿了好几天的他来到濑河边，本打算捉几条鱼烤了吃，却遇到一位正在岸边洗衣服的女子，女子的竹筐里正好有饭，于是伍子胥央求女子分给他一点吃的。
女子见到落魄的伍子胥，心生怜悯，便将竹筐中的饭菜施舍给了伍子胥。伍子胥很快就狼吞虎咽地吃完了，表达感谢后，便离开了。伍子胥边走边想，我现在是通缉犯，不能让她将我的行踪告知他人，于是去而复返，对女子坦白自己的通缉犯身份，并说：“姑娘的救命之恩，我一定谨记于心，希望姑娘不要把此事告知他人，若是日后我飞黄腾达，必将回来报答姑娘的恩情”。
本来，伍子胥是出于安全考虑的一番话，不料，浣纱女觉着伍子胥在用金钱羞辱她，自己的人格受到了侵犯，一怒之下，便抱着石头投水自尽了。岸边的伍子胥目瞪口呆，一时间来不及抢救，只能眼睁睁地看着浣纱女死。伍子胥羞愤不已，便咬破手指在石头上写下血书：
尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德
大概意识就是，他日功成名就，我定当以千金报恩。
后来伍子胥到了吴国，成功扶持吴王夫差上位，做到了功成名就。但他始终没有忘记那个救了他一命的浣纱女，派人在遇到浣纱女的溪水附近寻找浣纱女的家人，由于时间久远，伍子胥无法描绘出浣纱女的面貌特征，对于浣纱女也不了解，寻访家人无果。可是伍子胥太想报恩，于是便命人将千金黄金抛入女子跳水的那条河流中，以这种方式报答恩情。
元明以后，人们逐渐把少女称作“千金”或“千金小姐”，最早的文字记载，出自于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便”。明清之后的话本小说，称女孩子为“千金”的便多了。
