提到1996年黃金一代時，世界比較習慣第一時間刷出科比納什雷·阿倫艾佛森坎比馬布裡。 相比而言，本·華萊士（沒參加選秀）、丹皮爾和他，佩賈，會稍微慢一拍。大概因為……他是歐洲人，自帶“他們哪年被選哪年真的從歐洲過來的，我們也弄不清楚啦”這種模糊屬性？
1977年生於南斯拉夫，在炮火聲中學會投三分。16歲成為職業球員，隨即去到希臘。1996年被國王隊選中時他不過19歲。1998年他來到國王隊時剛成為希臘聯賽的MVP。同一個夏天，韋伯從華盛頓趕來，阿德爾曼執起國王帥印。這最重要的三個人，是同一年到達的。當然，那時汲取世界鏡頭的是韋伯，是阿德爾曼。1998-2000，國王還沒步入強隊行列，但韋伯和迪瓦茨已經拿著阿德爾曼的體系，組成了指揮若定雙子塔，成了聯盟最華麗的球隊。 而從2000年開始，佩賈才真正算是加入這支部隊。
2000-2001賽季佩賈第一次被提上首發，在出場的75場比賽中，場均能得到20.4分和5.8個籃板，並且有40%的三分命中率。他在該年進步最快球員獎的投票中位列第二，僅次於麥迪。接下來一個賽季，佩賈的場均得分上漲到21.2分，投籃命中率和三分命中率分別高達48.4%和41.6%，並首次入選了全明星。在2002和2003年兩屆三分大賽中，他都成為了最後的冠軍。在當時的國王隊中，佩賈的身高優勢、大局觀、繞掩護技巧、隨機應變能力和豐富的進攻手段（絕非純射手），成為教練所依仗的重點。 在普林斯頓體系的加持下，他的這些優勢都能充分地發揮出來。如果說韋伯的高位策應是一次進攻的開端，那麼佩賈的繞掩護切出遠射則是一次進攻的終結。
真正誘發佩賈走向巔峰的卻是韋伯的一次重傷，2003年季後賽次輪與小牛比賽的第2場，韋伯膝蓋半月板撕裂。賽季結束後湖人分別弄來了馬龍和佩頓，與“OK”組成了大名鼎鼎的“F4”。森林狼弄來的卡塞爾和斯普雷維爾，如果在考慮到血腥西部裡還有衛冕冠軍馬刺，面臨核心缺席大半賽季的國王在2003-04賽季的前景一下就暗淡了。然而危機一解為危，一解為機。阿德爾曼找來的布拉德-米勒意外展現出了極佳的技術和意識，很好的融入了球隊。而球隊在大哥迪瓦茨的號召下，佩賈開始成為球隊的戰術核心。空切內線、跑位擺脫、低位單打、外線突破……顯然，正是因為韋伯的缺席，使得他原本被壓制的全面得分能力得到釋放，就連一貫被人詬病的關鍵時刻掉鏈子的毛病似乎都不復存在。
2004年2月26日挑戰，佩賈帶領少了米勒、傑克遜與韋伯的國王踢館洛杉磯，佩賈在這場比賽三分球11中7，砍下37分。第三節他單節砍下18分，讓國王追回一度被拉開到兩位數的分差並最終取勝。賽後佩賈說：“這場比賽給了我們很大的自信，我們開始相信我們的確是（比湖人）更好的球隊。”
在2004年新年前，佩賈場均25.0分，僅次於艾弗森的26.4，而排在他身後的是一連串現在看來光芒萬丈的名字：加內特24.6，麥迪24.4，皮爾斯23.5，裡德22.0分，科比21.0。
在3月2日韋伯宣佈復出前，佩賈場均25.6分6.2籃板2.3助攻，命中率48.1%，三分球命中率44.4%，帶領國王打出了42勝11負的戰績，排名高據西部第一。此時佩賈已經不再僅僅是國王的臨時核心，而是MVP榜上的熱門之一。然而，自韋伯復出後，一切情況突然急轉直下。當“國王”意識到球隊不需要他也可以打出好成績，他沒有像1992年的大夢一樣大徹大悟，反而帶著一種偏執的心態決定重新“證明自己”心態的變化讓韋伯變得急躁，雖然隊員和教練們已經習慣了他不在的日子，卻又不敢得罪這麼明星前鋒。於是在佩賈失去核心地位後，球隊本身良好的化學反應被付之一炬，流暢的轉移球與無球掩護難得一見，整個進攻端陷入凝滯。
佩賈此時也漸漸失去了節奏，韋伯回來之後的23場比賽裡，佩賈場均分直降到21分，國王只取得了11勝12負的戰績，最終以西部第5的成績進入季後賽。但是到了季後賽，球隊內耗讓國王變成了完全陌生的球隊，失去了戰術支援的佩賈在季後賽打的非常掙扎。雖然他有時也能強行調整感覺但常規賽過度的消耗還是讓他無法在和韋伯不來電的情況下獨自逆勢。西部半決賽第三場加時賽他一人包辦國王所有得分（全隊9次出手佩賈一個人佔6次，得到9分），可最終卻投失絕殺，隨後心態雪崩的他連續兩場在進攻端消失。於是在半決賽與森林狼“搶七”的最後時刻，佩賈失去了主教練阿德爾曼的信任，後者甚至讓沒有穩定三分能力的韋伯執行最後一投，結果自然不言而明，而佩賈在這場比賽的三分球為4投2中。最終，留給世界的只有韋伯跪倒在加內特前的照片，人們紛紛哀嘆這位天才前鋒生不逢時。而帶領國王打了大半個賽季好球的佩賈，卻再一次被“軟蛋”之聲包圍，人們似乎忘了這本是屬於他的代表作賽季，遺忘了他在韋伯復出前MVP級別的演出。
韋伯那一跪彷彿是對未來預示。03-04賽季結束後，原來那支華麗的國王隊分崩離析，主力隊員相繼離開：2004年夏天，迪瓦茨轉會至生涯第一站湖人；2005年2月，韋伯轉會至76人；2006年1月，國王終於也對佩賈的核心能力產生質疑，將他與阿泰斯特易主，換到了印第安納步行者……好在，最後，2011年夏天，命運給了他一點回饋。他終於看著湖人倒下，報了2002年一箭之仇。他不小心踩著前隊友畢比的夢想，跟著達拉斯小牛拿到了自己的第一個總冠軍——好像這是一種微妙的諷刺：巴爾幹半島的天才總是沒法作為王牌名正言順的在美國拿冠軍，可是坐在板凳上，像米利西奇，像武賈西奇，像2011年的佩賈一樣，自有戒指會從雲端落到你的手裡。
也許在歷史最佳射手的討論裡我們已經很難再看到佩賈的名字，各種歷史地位的辯論中佩賈也幾乎銷聲匿跡。但這並不影響我們欣賞一個球員短暫的偉大時光，哪怕這種懷念會在這個時代顯得不合時宜。
