01
救星王助
1917年，一位名叫王助（Tsu Wang）的年轻中国工程师刚刚从麻省理工学院毕业，投身了一家当时已经濒临倒闭的飞机制造公司，成为了这家公司的总飞机设计工程师，并且独力设计了当时以这家公司命名的B&W-C型飞机。
这架飞机一问世，就以其独特的优越性与可靠性为这家公司赢得了美国海军50飞机，价值57万美金的订单，扭亏为盈，淘到了公司成立以来的第一桶金。这笔钱放到现在，差不多相当于5000万美金。因此，说王助是这家公司的奠基人，甚至救星，毫不为过。
看过之前文章的朋友都知道，这家公司在同年改名，它，就是后来的航空业巨头——波音。而B&W-C型飞机，也更名叫做 Boeing Mode-C。
为波音公司续命的Mode-C
然而，当时的社会文化并不能容下一名有色外国人的异军突起，作为设计师的王助，竟然被波音公司拒绝让王助参加试飞实验，美其名曰“为了保护秘密资料”。
我王助自己设计的飞机，你跟我保护什么秘密资料，你拿这种借口来搪塞我，你是当我弱智还是你自己弱智？
正好，老子还不想给你干了呢！
1918年，波音飞机大卖的第二年，王助收拾行李，回国！
02
理想与现实
王助回国之后，立即向当时的北洋政府提出了建立小型飞机制造厂的申请，并且指出了航空工业在未来世界格局中的重要性，1918年，北洋海军部批准在福建马尾海军船政局内，创办了我国首家正规的飞机制造厂――海军飞机工程处，后改称为海军制造飞机处，并且批准了5万元的启动资金，第一任处长由王助的同学巴玉藻（同为中国航空先驱之一，1929年被日本间谍暗杀）担任，王助任副处长。
然而，由于北洋政府的腐败愚昧，早早批准的5万元启动资金却迟迟不能到位，而且层层盘剥，从国外引进飞机居然还要吃回扣，飞机的生产计划与资金申请迟迟无法通过，这无疑是给王助等人一记当头喝棒。
可是即使在这样的外部环境下，王助等人也克服了重重困难，使用一切手边能够使用的资源，竟然在一年之后设计制造出了我国第一架“甲型一号初级教练机”。
然而，飞机的制造除了硬件之外，人的素质也至关重要，由于当时国内的飞行员缺乏系统的培训体系，“甲型一号”的试飞只能找来一名仅有数十小时的华侨飞行员来担任。
菜鸟飞行员，新型飞机，第一次试飞，种种因素加在一起的后果可想而知，飞机在起飞后不久就直接坠海，虽然飞行员幸存，但是王助等人的心血就此在这次试飞中灰飞烟灭。
但是，王助等人并没有从此心灰意冷，有了第一次的经验，王助等人厚积薄发，于次年再次生产了同样型号的飞机进行试飞。可是，由于当时人们意识观念的愚昧与落后，王助他们竟然找不到一个愿意参加试飞的飞行员。当时的海军部长陈绍宽曾经在一份报告中写道：“该处所造飞机无人敢飞……”
无法想象当时王助等人的心情。
03
逆境中的奇迹
面对这样的环境，王助等人并没有气馁，依旧埋头苦干。王助当时作为中国首屈一指的航空器设计专家，办公室里除了一张绘图桌之外，连办工作都欠奉，每天都埋头于图纸之中，先后设计出教练机，海岸巡逻机，鱼雷轰炸机等15款机型。设计水平，理念，性能均处于世界领先水平。
王助的同学巴玉藻曾经说过：“我们飞机的各部分在这１０年中经了不少次的改良，我们从不肯使我们的出品在制造上落在西洋出品之后，这一层我自信勉强的做到了。我这２０几天所看到的各国的木质飞机，实在没有比我们强的地方，……所以我敢说在质的方面是成功的。”
除此以外，王助等人还着重于人才的培养与技术的传承，一手培养出我国第一代数百名航空制造业的人才，其中，大名鼎鼎的钱学森就是王助的学生。
钱学森与王助（右）的合影
1946年，王助又独力设计出了一款巨型运输机，可以搭载30名伞兵或者同等重量的物资，而当时世界上最先进的运输机，也不过仅仅能搭载十多名伞兵而已。
然而生不逢时的是，由于当时抗战已经结束，王助的这款设计图纸最终没有化为现实，最终的命运只能是被锁进冰冷的保险柜，最后在历史的长河中不知所踪。
而王助的命运也如同这张图纸一样，在岁月的洗礼中悄然而逝。
04
天才的陨落
1949年，国民党退守台湾，顺手带走了大量的物资与人才，王助也是其中之一。
来到台湾之后，也许是秉持着“中国人不打中国人”的理念，或者其他什么原因，王助一生再也没有从事过一款飞机的设计工作，他在赴台后于台湾成功大学担任教授职位，讲授航空工程，同样兢兢业业，经常通宵备课。1965年，患上肺炎还不愿意休息的王助咳血不止去世，享年71岁。
05
王助的一生
王助的一生是璀璨的一生，是传奇的一生，他经历了八国联军的入侵，12岁的时候就考入了烟台水师学校，16岁留学英国督造清朝订购的战舰，17岁考入阿姆斯特朗海军大学，22岁与巴玉藻等同学转赴美国求学，1916年获得麻省理工学院航空工程学硕士学位。
他一生中研发设计了超过30款飞机，并且成功帮助波音公司翻盘，在整个抗日战争期间，王助与他的同学们前后共制造了250多架飞机投入战斗，并且成功带出了如钱学森等我国第一批航空工程学人才，为我国建国后的航空工业留下了宝贵的财富。
王助的一生兢兢业业，善待他人，为人正直，平易近人，从来不摆架子，经常深入工厂车间指导工人操作，从不介意一身油污。无论身在哪里，每年春节都会邀请单身的工人到家里赴宴守岁，在当教授的日子里，年逾古稀的他也依旧每天走路上班，言传身教，因此，无论是工人还是学生，都对王助的为人充满了敬仰。
而就是这样的一个人，却被默默湮没在了时间的长河中，直到2005年，波音公司的工作人员在企业的档案室里，发现了一篇签名为“TWang”的早期创业文件，才寻本溯源“想起”了这名波音公司的奠基人。
如今，在波音西雅图总部的博物馆里，成列着一系列关于他生平的资料，照片，雕刻。照片里王助的那张面孔，透露出深沉的自信与内敛，这个中国人，在彼时就已站在了世界航空制造业的顶端。
