1.時光倒退回400年，所有的公司都是由有錢的個人或者集體私營的。隨著對印度和非洲的開發，探險家們要承擔極大風險不說，往往還需要付出一大筆的前期投入。出門探險的結果可能是滿載而歸，也可能是兩手空空。
2.沒有人願意面對因為押寶失誤、選錯了船而帶來財務災難，所以這些人就想盡量多買些船以分散風險。股份公司（如東印度公司）應運而生。這些股份公司的出現使得更多的民眾可以參與投資。
3.投資不保證回報，不過如果是一次成功的航行，產生的利潤就要分給所有投資者。這些公司的股票可以隨時轉手賣給其他買主。
隨著股份公司數量的增多，股票交易量也逐漸增多。4.倫敦的咖啡館成了非正式的股票交易所，人們在那裡買賣股票。到了1801年，倫敦股票交易所的建立使得這一體系得以正式化。大家再也不需要一邊吆喝著叫咖啡，一邊買賣股票了。
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