兀朮一犯中原，徽欽二帝在大軍壓境之下，曲於金軍壓力謀求議和，奸臣張幫昌賣國求榮，被兀朮在番地封為楚王，並借與和兀朮議和的名義，將宗徽太子九殿下康王作為人質騙到大金國黃龍府，兀朮因另有所圖，認康王為義子，康王故作認從，當兀朮的義子，在府中濃深得恩寵，隨兀朮左右。那麼，康王趙構為什麼要認兀朮的義父，是認賊作父還是臥心藏膽？如果不弄清緣由，搞不清來龍去脈，就會給讀者造成誤會。細讀本書之後，便可知曉答案是後者。康王身陷金國，淪為人質，但心在宋朝，一心想保住宋室江山。
書中介紹，張幫昌假借讓兀朮退兵為名，先前曾三次行騙徽宗皇帝，但仍不死心，步步為營，第四次又以退兵為由終於將康王當人質騙去番營，康王秉承父命，為父為國分憂，背離父兄，捨命前往番營。臨行前他對父親毫不猶豫的說道：“社稷為重，臣願不惜此微軀，前往番營便是了”可見他是舍卒保車，為顧及宋室安危的大局而去的，宋朝江山在康王心目中始終是揮之不去的。
當他進入番營兀朮帳下後，始終牢記陪同他一起入番營的吏部尚書李若水的暗中囑咐，“以社稷大業為重，能弱能強，有勇有謀，隨機應變，不拆銳氣”，利用各種機會同兀朮周旋。當兀朮假意許下“若肯拜我為父，我若得了江山，還與你為帝”的承諾時，康王聽得兀朮“願還自己的宋朝江山”，心想，這是個機會，暫且順水推舟，拜他為義父，等待時機，打道回府。就這樣，康王虛情假意，裝作正經，半推半就，勉強答應當了兀朮的義子，認兀朮為父王。從此，康王臥薪藏膽，苦身焦思，佯作溫順，聽從“父”命，深得四狼主兀朮的寵愛。
當康王從失陷於番營的宋代雁門關總兵崔孝（因在番軍當馬醫十九年有功，得到兀朮信任而服侍康王）那裡，得知父兄二帝被囚於五國城井底，正在坐井觀天，朝中無主的消息後，心急如焚，恨不得一下子插翅回朝。他用顫抖的雙手，秘密接過崔孝呈上的二帝在井底親筆寫下的血衣詔書，細細看了：“叫康王逃回中原，重振江山，不失先王祭祀”的聖旨，越增悲慼，想到二帝蒙塵，廟宇毀傷，皇天不佑，更加傷心。
他無心參與兀朮祭祖，藉口受驚心痛，身上不安，獨自流淚不飲。實際上，康王想起正在井底囚禁受難的父兄，想起被張幫昌前於自己騙給兀朮為人質的兄長趙完之死，想起朝中無主，宋室危在旦夕，他已經心急如焚，歸心似箭，早就“人在番營心在宋”了，一旦有機會，他就會不失時機地逃脫。
正因如此，在名為鵔義的神鳥降臨時，康王便抓住這個難得的機遇，故意追趕大鳥，有意逃離番營。這才有了泥馬渡康王的故事。康王危急之中，擺脫金軍追兵，渡過夾江，進入宋地，在滋州封縣知縣都寬、金陵大元帥張所、元帥王淵等多方接應保駕下，為避金兵摧殘，轉道南下，於五月初五建都即位於南京城，明正大位，號令四方，廟號高宗皇帝，改元建炎，始稱南宋。
縱上所述，康王趙構在被張幫昌所逼無奈的情況下，抱著誓保宋室江山的心願離開京城汴梁淪為人質。因此，從他來到番營，認兀朮為義父之日起，就日夜思念返朝，於是便有了之後諸多的脫逃之舉。所以康王當義子，並非認賊作父，而是臥薪藏膽，緩兵之計，最終還是如他所願，返回大宋國度，顯示了應有的民族骨氣。
