我国古代卓越的军事思想和丰富的斗争经验，集合各种奇谋韬略以及诡道、兵法之大成，深谙其道的谋略家、军事家数不胜数。为了瓦解敌人达到以不战而屈人之兵，美人计是最为常用的一种。
公元前195年，高祖刘邦薨世，吕雉作为皇太后操纵国政。当时，吕后挑选一些宫女赏赐给诸侯王， 每个王五名。说是赏赐，其实是安插在诸侯王身边的眼线，以便掌握诸侯王的动向，保障自己江山稳固。代王刘恒当时是吕雉的眼中钉，窦氏女就是赏赐给代王五个宫女中的一个。
窦氏女入宫见代王
临行之前，吕雉密召窦氏女，叮嘱她目的是刺探代国实情，监控代王举动，如有异动及时禀报，并为她取名“窦漪房”，改头换面放置在代王身边。
窦漪房出身贫寒，从小父母双亡，但是她年轻貌美、品行端庄、聪慧过人。在与代王刘恒的朝夕相处中惺惺相惜，渐渐互生情愫，于是她决心辅助刘恒夺回汉室江山。对外善用农耕、强化军事、勤俭持国、施行仁政，使得代国国力渐渐强大。对内恭俭温顺，行事更是克己守礼，因此在代国赢得了内外一致的好名声。
吕后专政4年之后，外姓叛乱，朝臣们经过各种权衡，一举消灭了吕家势力，决定迎请代王刘恒入宫登基。刘恒即位后称孝文帝，封窦漪房为皇后，开启了历史上著名的“文景之治”。晚年时期窦太后权倾朝野，从一个微不足道的小宫女，从一个被利用的棋子，一步步登上了权势的最高位。想必吕雉至死也没想到，当初实施的美人计，却是搬起了石头砸了自己的脚。
窦太后晚年权倾朝野
历史上还有一个巧用美人计，却不费一兵一卒，不战而胜的典故。公元前200年，汉高祖刘邦率领大军与匈奴交战。刘邦求胜心切，不料中了敌人埋伏，汉军的后续部队被匈奴人阻挡在要塞路口，形势万分危急。谋士陈平灵机一动，从匈奴单于的夫人阏氏身上想出了一条妙计。
陈平向阏氏献上美人图
陈平派一名使者带着一批珠宝和一副画秘密会见了阏氏。使者对阏氏说：大汉皇帝欲与匈奴和好，特送上这些珠宝，望你在单于面前美言几句。大汉怕单于不答应讲和，准备把中原头号美人献给他，这是她的画像，请你先过目。
阏氏接过来一看，画中美女貌似天仙。阏氏心想：如果丈夫得到了她，还有心思宠爱自己吗？于是就说：珍宝留下吧，美人就用不着了，我请单于退兵就是了。后来在阏氏的说服下，单于得到物质上的满足后，放走了刘邦君臣，解了白登之围。
陈平利用阏氏的争宠心理，虚献美人，从而达到了讲和的目的。美人妙计就妙在根本没有美人，但同样收到了良好的效果。
美人计是把双刃剑，不小心会赔了了夫人又折兵。
