正值“人类月球日”的节日氛围中,印度使用GSLV-MKⅢ-D1运载火箭——这一型号的运载火箭被人戏称“胖男孩”,它是印度迄今为止体型最大的一款运载火箭,重达640吨。GSLV-MKⅢ-D1运载火箭配备的两台Vikas发动机可以产生160吨的推力,可是它的载荷并不出众,仅仅4吨而已——将“月船2号”探测器送入太空,此后,“月船2号”探测器踏上了前往月球的征程。“月船2号”探测器堪称命途多舛,2011年,这一探测器就研制成功,可种种技术故障导致它的发射时间一再推迟,今年的7月15日,GSLV-MKⅢ-D1运载火箭又出现了燃料仓压力下降的故障,这意味着Vikas发送机存在一处、或多处泄漏点,不得不再一次推迟发射的日期,直至7月22日,“月船2号”探测器才升入太空。
“月船2号”探测器是印度和俄罗斯联手研制的月球探测器,其大部分的组件是印度国家航天机构自主设计和建造的,俄罗斯联邦航天局对另一小部分组件提供了技术支持。“月船2号”探测器包括了三个主要部分,即轨道飞行器、“维克拉姆”登陆器和“普拉格严”探测车——“普拉格严”探测车在电能充沛的情况下,可以连续工作14个地球日,工作期间可以行进500米左右,执行矿物勘察和分析、绘制探测区域的地图等等主要任务。近日,印度方面宣布,“月船2号”探测器已经进入月球轨道,预计9月实施月球表面的软着陆。
(月球)
印度空间研究组织(简称“ISRO”)宣布,8月20日,“月船2号”探测器在液体推进器的作用下,非常顺利的进入月球轨道,这是探月计划的重要一步,一定要保证“月船2号”探测器以一种较为稳定的速度进入月球轨道,若它进入月球轨道的速度太快、很可能会脱离月球,若它进入月球轨道的速度太慢、很可能会被月球的引力捕获和坠毁。印度的主流媒体认为,“月船2号”探测器进入月球轨道,这是印度的探月任务、以及航天史上的一个重要里程碑,这意味着印度距离“太空大国”又前进了一步。
ISRO组织进一步的宣称,“月船2号”探测器在围绕月球的运行期间,将进行4次的变轨任务,逐渐进入“月船2号”探测器开展准备工作的最终轨道,此时,它与月球表面的平均距离会维持在100公里左右。预计9月2日,“月船2号”探测器的着陆器会脱离轨道飞行器,再进行2次变轨和调整,且在9月7日尝试月球表面的软着陆。
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除了“月船2号”探测器的太空探测计划之外,印度还有一项更为宏大的载人航天计划——即“宇宙飞船计划”——他们预计2022年前后,把一个载人航天器和印度宇航员送入太空,成为第四个掌握载人航天技术的国家。印度空间研究组织的负责人希万认为,若印度在2022年达成了“宇宙飞船计划”,那么,印度在航天领域的各个方面与中国“平分秋色”了。不过,“宇宙飞船计划”并不是独立完成的,法国、俄国、以及美国的航天机构愿意提供一些技术支持。
(月球)
小考题:你认为印度的“宇宙飞船”计划能否如期实现?假如这一计划实现了,印度与中国就平起平坐了吗?欢迎你留言讨论。
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