在2015年女排世界盃上，曾春蕾作為球隊隊長，克服重重困難帶領中國女排時隔11年再登世界之巔，在曾春蕾舉起冠軍獎盃的那一刻，應該沒有多少人會相信，在一年後的里約奧運會，這位主力接應竟無緣參加，這一年間到底發生了什麼？
世界盃奪冠後，中國女排進入到了緊張的奧運備戰階段，球隊當中的每一個人都繃緊了神經，全力以赴爭取進入奧運會12人大名單。其中在接應位置上，共有三人可以選擇，包括主力接應曾春蕾、傷愈歸來的楊方旭以及以火箭般速度進入國家隊的年輕小將龔翔宇。
進入2016年，中國女排的姑娘們將通過比賽為自己爭取奧運門票，接應組的三人也將進入最後的競爭階段。受到肩傷的影響，曾春蕾的狀態一直處於低迷當中，在比賽中常常顯得力不從心，雖然自己極力地在調整，但無奈始終找不到最好的比賽節奏。
反觀傷愈復出的楊方旭，其表現令所有人都大吃一驚，在2016年大獎賽澳門站中，面對苦主巴西女排，楊方旭在進攻、攔網、發球、一傳、防守等各項環節均表現搶眼，良好的狀態讓她在第一時間就獲得了教練團隊的認可。
另一位年輕球員龔翔宇同樣出色，第一年進入國家隊，只有19歲的她在瑞士女排精英賽上發揮的相當優秀，幾乎場場都是得分王，正是由於她的強力進攻和攔網，中國女排獲得了瑞士賽冠軍。在後來的大獎賽中，龔翔宇仍然沒有讓教練失望，優異的表現讓這位年輕小將有了參加奧運會的可能。
2016年7月18日，中國女排奧運12人大名單正式公佈，在大家十分關心的接應位置上，球隊選擇了楊方旭和龔翔宇，而一直是主力接應的曾春蕾意外的落選了，對於這個決定，郎平在後來解釋到，“因為我們當時用曾春蕾還是用龔翔宇，我們教練團隊討論了很多次，從經驗來講，曾春蕾肯定是強於龔翔宇的，她參加過奧運會，也是世界盃的隊長，但是從整個我們的對手情況來看，就很難碰到弱隊了，基本上就是巴西、美國等強隊，那麼從網上這一塊我們覺得，就是龔翔宇的進攻和攔網都是比曾春蕾強的。曾春蕾和楊方旭兩人都是左手，一個是速度快點，一個是速度慢點，如果帶上龔翔宇，就可以改變進攻節奏，讓對手很難適應，另外一點是，龔翔宇還很年輕，我們也希望為下一屆奧運會做準備。”
談及落選，曾春蕾雖然覺得遺憾，但還是十分坦然承認了自己的差距，她說，“世界盃回來後，自己的肩傷就一直反覆，好不容易歸隊了，膝蓋又出了問題，所以整個訓練都不是很系統，自己一直在和傷病進行鬥爭，其實最難受的階段，是你明知道教練在等你了，郎導也一直再給你機會，但自己抓不住，力不從心的感覺。”
被問及落選奧運會的感受，曾春蕾說道，“沒有特別痛苦，外界不知道具體情況，只是一聽說我不去了，就覺得很突然，其實我已經又心理準備了，我也非常理解教練組的決定。歸根結底還是自己的問題，競爭對手永遠都有，球迷也不用刻意比較我們三名接應。每天大家都在國家隊一起訓練，只有我們姐妹們知道一起流過多少汗水，一起經歷過什麼，所以我很高興中國女排最終獲得了奧運會金牌，因為我很清楚地知道每個人在這一年吃了多少苦，她們是值得的。”
