西漢建國初年，漢高祖劉邦問了功臣們這樣一個問題:“諸位不要對朕隱瞞，實話實說，我為什麼能得到天下?項羽為什麼失去天下?”高起、王陵回答說:“陛下待人傲慢，還常常侮辱屬下，項羽仁慈，富有同情心。但是陛下在論功行賞的時候慷慨大方，與天下同利，所以將領們一心投效。項羽卻妒賢嫉能，部下立下大功也不得封賞，甚至遭到懷疑陷害!才智之士都不為他所用，項羽因此失去天下!”
高起、王陵的觀點顯然代表了大多數人的看法，得到一致的附和。但是劉邦覺得言不盡意，他搖搖頭說:“你們只知其一，不知其二。我能夠得到天下是因為用好了三個人。”接著，劉邦列舉了三位人傑。第一是張良，他運籌於帷帳之中，決勝於千里之外!第二是蕭何，他鎮國家、撫百姓、補給軍餉、不絕糧道!第三是韓信，他統率百萬之軍，戰必勝、攻必取!“此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。”
劉邦這一席話，不但打動了在座的群臣，置於千古，也擲地有聲!但是憑劉邦這一些話，就斷定他用人不疑以至於人盡其才，那又大錯了!劉邦的疑心，並不輸給秦始皇。只不過他在打天下的階段，需要韓信等人為他驅除敵手，所以隱藏起惡念，做出一番寬容大度的樣子來而已!在登上帝位之後，劉邦的心思，幾乎與秦始皇如出一轍，對於功臣，他大開殺戒，毫不留情!
當年尉繚評價秦始皇說:“這個人刻薄少恩有虎狼之心，但是卻謙卑地對待我們，他這是有吞噬天下之心。一旦被他得志，天下人都要被他奴役!”韓信在被劉邦逮捕之時，也發出了“高鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣亡”的嘆息之聲;蕭何僥倖得以不死，在離開監獄之後，老淚縱橫，光著腳向劉邦感謝不殺之恩。
楚漢相爭，項羽用的是蠻勇武力，屬於霸道範疇。劉邦則重在收取人心，可以稱為王道。但劉邦稱帝以後，露出兇惡嘴臉，屠戮功臣，這又是霸道了!劉邦也面臨著和秦始皇相似的權力陷阱，不過他最後還是作出了明智的選擇，他殺害了韓信，抓住了兵權，卻不殺蕭何，把行政權託付給了他。這一託，托出了一個黃金時代!
