1
天等屯有個鰥夫叫阿任，天生跛腳，由於無力下田，只能靠編織籮筐賣錢營生。
阿任家貧，年過五旬仍無力娶妻。他一人吃飽全家不餓，不鹹不淡地度日。
一張飯桌，兩隻凳子，三副碗筷，一盞煤油燈，一張木床，一張棉被，就是阿任的全部家產。
這天，阿任挑了9只籮筐上街叫賣。很快，8只籮筐被人們買走了，第9個籮筐卻無人問津。
究其根源，是這隻籮筐上下一樣大小。而其他籮筐底窄口寬，人們覺得這樣的造型才美觀。
有人指著這隻剩下的籮筐竊竊私語：“從來沒見過這麼醜的籮筐，白送給我都不要！”
阿任聽了，彷彿被人當眾打臉，灰溜溜地挑著籮筐趕回家。
走到半路，阿任放下籮筐在路邊小便，越看越覺得籮筐醜，便踢了一腳：“他孃的，我怎能編出這模樣的籮筐！”
籮筐似乎有很強的反彈力，“砰”的一聲將阿任頂了個趔趄。
阿任憤憤不平，搬起一塊石頭，朝籮筐砸去。
又“嘣”的一聲，石塊反彈回來，砸中了阿任的腳背，疼得他直咧嘴。
眼看籮筐踢不倒，砸不壞，阿任來氣了。他從路邊薅來一團枯草，放進筐裡，想一把火燒掉。
突然，天空下起雨來，淋溼了阿任身上的火柴。
“嚓嚓嚓”他劃完了一隻火柴盒，就是點不燃那堆枯草。
阿任一怒之下，舉起籮筐扔出去，轉身離開。
這時，一個和尚走過，雙手合十，道：“施主為何跟一隻籮筐過不去？”
阿任：“我廢了精力編籮筐，不料編出這醜籮筐來。因為它模樣醜陋，所以剩下了!”
和尚：“善哉善哉，籮筐並非憑空從天上掉下的，每片竹葉原本都有生命，都凝結著施主的心血。別人眼裡分美醜，你心裡應知道它來之不易。”
阿任：“對我而言，編一隻籮筐不過半天工夫。”
和尚：“敢問施主平時靠什麼為生？”
阿任：“靠砍竹子編籮筐賣錢為生。”
和尚：“如此說來，施主為何看不起自己謀生的技能呢？編的好也罷，編的不好也罷，籮筐不過是拿來放東西的東西。”
阿任聽了，覺得和尚的話有點道理，改口道：“和尚，籮筐你拿走吧，你雲遊四海，可以拿它裝東西。”
和尚笑：“我一個出家人，吃廟裡的，穿廟裡的，要籮筐何用？你還是把它挑回家，或許別有用處。阿彌陀佛！”
阿任聽了，謝謝和尚的告誡，挑著籮筐趕回家了。
和尚看著阿任背影遠去，臉上流露出神秘的微笑。
2
阿任回到家，把籮筐放在牆角。
白天他賣筐得錢，便買酒買肉犒勞自己，不知不覺醉意綿綿。
那場雨越下越大，從下午一直下到晚上仍不停歇。
睏意襲來，阿任腳也不洗了，直接上床睡覺。
不知睡了多久，阿任聽到門外傳來“咚咚咚”的敲門聲。
“誰啊？”阿任喊道，仍點亮煤油燈下床開門。
門開了，寒風裹著雨絲撲進屋裡，煤油燈晃了晃，差點熄滅了。
阿任趕緊用手擋風，藉著燈光，看見來人是一個十八九歲、濃眉大眼、端莊俊秀、身著綾羅綢緞的男子。
年輕男子：“大叔你好，我路過此地，不料遇上風雨了，想在你這借宿一晚，不知可否？”
阿任看了看自己寒酸的房子，道：“不是我不想收留你，你看我這屋子哪裡有可以睡覺的地方呢？”
這時，門外似乎傳來什麼動物的嘶吼聲，年輕男子聽了，滿臉驚慌失措。
“大叔，請你行行好，我不要求你有什麼床榻，給我一隻籮筐就好！”年輕男子說著，給阿任跪下磕頭。
阿任心軟了，叫年輕男子進門，把房門關上：“巧了，牆角剛好有個籮筐，如果你不嫌它醜，就蹲在裡面過夜吧。”
年輕男子進屋，作揖道一定會報答阿任的恩德。
阿任心想：“現在的年輕人真不靠譜，擁有仗劍走天涯的雄心，卻沒有一日三餐或偷店的資本。”
隨後，他熄滅了煤油燈，繼續上床睡覺。而年輕後生則摸黑蹲進了籮筐。
不知過了多久時間，阿任尿急，摸黑起身在床頭對著夜壺撒尿。
這時，他聽到牆角傳來刷刷刷的聲響，似乎有什麼東西在爬行。
此時雨已經停了，窗外照進昏暗的月光。藉著月光，阿任躡手躡腳靠近籮筐察看。
不知何時，籮筐裡的年輕後生不見了，裡面有一條粗大的黃金蟒正在脫皮。
民間有個傳說：假如看見黃金蟒在脫皮，如果用紅布把蛇皮包住，三天後就會變成黃金。
阿任心頭一熱，趕緊翻箱倒櫃找紅布。那塊紅布是他買來留給自己將來死後入殮用的，沒想到此時會派上用場。
等到黃金蟒脫完皮，阿任立即用紅布把蛇皮包起來，然後藏進床底。
忙完了這一切，阿任美滋滋地躺下繼續睡覺。
天亮後，阿任走到牆角的籮筐邊，看到裡面的黃金蟒已不翼而飛。
他看了看門閂，發現它依依牢牢地鎖著，倒是在窗戶墊板上看到了動物爬過的痕跡。
三天後，阿任小心翼翼地打開床底用紅布包裹的蛇皮，看到了金燦燦的黃金。
尾聲
悶聲發財的阿任，沒有忘記那個說服自己挑籮筐回家的和尚。
他特意回到老地方等待那個和尚，一心想好好感謝他。
不過，阿任連續等了三個月都沒有等到，問人也沒人見過和尚的蹤影。
於是，阿任出資在村前的小河上修了一座橋，方便鄉親們出入通行。
阿任還花錢在街上打了一個銅和尚，把它裝進牆角的醜籮筐裡。每逢初一十五就拿銅和尚出來，偷偷地燒香祭拜。
