解放戰爭期間，很多國民黨軍隊，要麼起義，要麼被改編。解放軍部隊，對於起義的國軍，也十分的優待。唯獨有一支國民黨部隊，解放軍只接受投降，其他免談，這是為什麼呢！
這支部隊就是——馬步芳的馬家軍。
1936年11月-1937年4月，中國工農紅軍西路軍，在黨的指揮下，西征河西走廊。這一次西行有兩個任務，第一個是創建河西革命根據地，第二個就是打通河西走廊國際交通線，與蘇聯取得聯繫。
出人意料的是，西路軍的任務失敗了，遭遇到馬步芳軍隊的阻擊。
西路軍主要是紅四方面軍部隊組成，是一支強勁的革命進率，在中原和川陝地區，創建了兩個革命根據地，參加過反三路圍攻，反六路圍攻，強渡嘉陵江等眾多戰役，殲滅了大量的敵人，取得輝煌的勝利。
這樣的一支部隊，怎麼會敗在馬家軍手中呢！
馬家軍可不是一般的部隊，可以追溯到，1864年的回民起義，1900年參加過抵抗八國聯軍的戰鬥，1911年辛亥革命，馬家軍鎮壓過起義軍。1916年經過發展到，有馬步32營，總兵力達到3000餘人。
1925年，馬馬家軍被改編為暫編二十六師，一共有6000餘人，戰馬1500餘匹。
1931年，馬步芳接手馬家軍，1936年紅軍西渡黃河之時，馬步芳奉命阻擊紅軍，這個時候馬家軍的兵力，已經發展到9個旅外加5個獨立團，總兵力高達36000餘人。
西路軍當時是一個執行任務的部隊，有著特別的使命，全軍21800人，機關人員，醫療人員，傷病員，勤雜人員就佔據了40%，也就是說，西路軍真是的作戰兵力，不到13000人。
武器裝備就根本不用說，西路軍還有很多人，是徒手隨軍，根本就沒有武器，另外數百名傷員，數百名十幾歲的小戰士，都是西路軍的薄弱環節。
戰鬥一開始，馬家軍就憑藉，機動靈活，訓練有素的騎兵，直接掌握主動。
馬家軍的遭遇就比較慘了，打仗第一要務就是要活著，想要活著吃飯又是第一要務。在馬家軍騎兵的追趕之下，馬家軍根本就沒有後援支持。
只能走到哪，吃到哪，採用以戰養戰的政策，攻佔了縣城就吃官糧，攻佔了縣城就吃地主家的存糧。但是大家要知道，西北地區人煙稀少，一些小縣城不管是官糧還是地主存糧，根本滿足不了幾萬人的吃飯需求。
可以說，西路軍，一直在“飢餓”中，打打停停。
馬家軍熟悉地理環境，有充足的後勤補給，於是採用集中兵力，各個擊破的戰略。
1936年11月14日，紅九軍佔領古浪縣城，馬家軍立即調集三個騎兵旅，兩個步兵旅，四個民民團，蜂擁而至，將紅九軍包圍。在大炮的轟炸之下，經過三天兩夜的戰鬥，6500名紅九軍戰士，犧牲了2400餘人，元氣大傷。
1937年1月，紅五軍駐紮高臺縣，馬家軍率領三個獨立團，部分民團2萬餘人，圍剿只有3000人的紅五軍，經過9天8夜的斬首，紅五軍幾乎全軍覆沒。
高臺縣失守之後，馬家軍率領5000餘人，對駐紮與此縣城的，馬家軍供給部1200餘人，進行了大屠殺。
1937年，馬家軍發動五個騎兵旅，三個步兵旅，一個手槍團，外加大批民團，一共70000萬兵力，對紅軍進行四面圍攻。不足1萬人西路軍，經過幾番激戰之後，損失慘重，只有少數的小部隊，轉入祁連山。
西路軍沒有後勤補給，傷亡一人少一人，子彈打掉一個少一個，隨著消耗的不斷增加，西路軍處境越來越艱難，最終以失敗告終。
馬家軍，對於紅軍來說，可謂是生死之敵，能接受他們投降已經是寬大處理了。
