1995年春，美日第三轮汽车谈判火药味正浓。
美国要求丰田、本田、日产、马自达、三菱等日本汽车公司，每年"自愿"承诺购买规定数量的美国汽车配件。而日本认为这是强买强卖，不肯让步。
美国首席谈判代表是迈克尔⋅坎特；日本首席谈判代表是大名鼎鼎的桥本龙太郎，时任日本通产大臣。
桥本龙太郎被认为是日本政坛精英，精通剑道，记忆力好，自信孤傲，自称"政策通"。
但是，在第三轮谈判中，桥本越谈越感觉不对劲，越谈越没有信心。对方好像对日本的底牌了如指掌，处处占据先机，态度强硬，决不让步。而日方则处处被动，按他自己的话说，"感觉在被美国瓮中捉鳖。"
1995年5月16日，美国宣布，如果不能在6月28日前达成协议，美国将启动对日强硬制裁，包括对13种日本高档轿车征收100%关税。
6月28日，瑞士日内瓦，在美国规定期限前几小时，桥本龙太郎终于低下头，约请坎特作最后的谈判，随即迅速签署双边汽车协定。
时任美国总统克林顿马上宣称，美国人终于打破日本的重重贸易壁垒，美国汽车及配件已能够大量进入这个巨大的东亚汽车消费市场。
日本汽车制造厂商由此进入了阶段性寒冬。后来，通过将生产基地转移到亚洲其它国家和地区，才逐步重获生机。
协议签署几个月后，1996年1月，桥本龙太郎当选日本首相。对此前谈判耿耿于怀的他，下令调查美国在谈判过程中有没有搞鬼。经过日本有关部门几个月的秘密调查，得出的结论果然如桥本所料。
原来在美国谈判代表身边，有一个专门的中央情报局（CIA）小组。每天早上，这个情报小组都会向坎特及助手提供一份简报。
这份简报的内容，来源于两个方面。
一是美国驻日本美军基地的军用监听设施，负责窃听日本有关部门与日本驻美大使馆之间，日本有关官员之间，以及他们和丰田、日产汽车公司主管人员之间的通信和谈话，每日上报给国防情报局，国防情报局再转给CIA。
二是中情局东京站，每日报送日本贸易谈判立场和动态。CIA对桥本的行踪进行了监视；CIA东京站的一位女特工，通过色诱，从桥本两名高级助手那里窃取了日方19份谈判文件的详细内容。
CIA总部的一个团队，负责进行汇总、整理、分析、评估，形成简报后，发给坎特身边的情报小组。
通过这些情报，坎特得知了日本官员和丰田、日产汽车公司高管们的谈话内容，他们正在迫切要求达成和解，都不同意僵持下去；同时得知，桥本龙太郎受到了上层压力，如果不能按期达成协议，他将会被竞争对手取代通产大臣的职位。
坎特明白，自己唯一要做的，就是不松口，日本方面肯定会做出让步。
掌握证据后，桥本龙太郎指示日本驻美国大使栗山隆子，约见美国助理国务卿温斯顿 · 洛德，对CIA在美日汽车谈判中的非法行为提出抗议。
温斯顿 · 洛德答复：美国的政策是不对情报事务发表评论。
日本首席新闻发言人野坂高雄说："我们绝不能满足于这样的解释。美国在答复中从未否认这一指控，只是拒绝发表评论，这只会使我们的关系恶化。我们要求他们澄清。"
日本驻美国大使馆发言人伊藤武说："日本不能容忍外国机构在日本的任何违法行为。"
"日本期望美国努力消除日本人民对美国的不信任，这种不信任源于这次事件。'′
