苏东坡出仕之后，担任的第一个官职是凤翔佥判。
在凤翔府中，有一座开元寺，寺庙中有许多神佛壁画，十分精美。闲暇之时，苏东坡常去寺中游玩。
这一天，有两位老僧找到苏东坡，合十行礼道：“贫僧禅房就在附近，不知先生能否屈尊前往？”
苏东坡也喜爱佛学，闻言欣然答应，进入禅堂，双方坐下，老僧道：“贫僧昔年喜爱炼药之术，曾得到一奇方，能点铁成金。如今年纪已老，念及这奇方玄妙，想要传之后人。只是此方太过珍贵，若传之非人，必贻祸世间。先生乃是高人，贫僧愿将此方奉送。”
苏东坡家中虽不算十分富贵，对金钱却也看得极淡。他笑道：“不才对炼金术也颇为好奇，只是就算是我得到了这奇方，我也不会去炼制。”
老僧大喜道：“我这方子，正属于那种应该知道却不能炼制的奇方。先生您不愿炼制，正是上佳传人。”
当时，凤翔知府陈希亮最是爱钱，多次向这位老僧拜求药方，老僧都不肯相送。
苏东坡与陈希亮多有往来，对此事也略有耳闻，他疑惑问道：“陈大人向上师恳求，上师不给，我不想要奇方，上师却要给我，这是为什么呢？”
老僧回答道：“正因为陈大人想要这药方，所以我不能给他。昔年我曾经把这方子传授他人，那些人用了这点铁成金之术后，有的当即死去，有的丢官罢职，有的家人早丧……虽然一时可得许多金银，却必然受到上天惩罚。因此，老僧不敢将这方子轻易传授，以免害人。”
苏东坡觉得老僧说得在理，欣然接受。
苏东坡回到家中，查看古方，见上面详细写着数十种珍稀药材，比例各有不同。为试验方子真伪，他依方抓药，然后将药粉洒入熔炉铁水之中。短短十数息 后，那些铁水果然化为纯金。苏东坡大感惊讶，将此方好好收藏。
不知怎么，这消息被陈希亮打听到了，他主动来拜访苏东坡，请苏东坡将这药方传授。在陈希亮再三恳求下，苏东坡只能答应，毕竟陈希亮乃是苏东坡顶头上司，他初入官场，还需要仰仗陈希亮提携，若是坚持拒绝交出药方，必会得罪陈希亮。
交出药方时，苏东坡再三强调，“上师交付药方时，再三提出让我不得轻易炼制，否则必有后患，望大人谨记！”
陈希亮对此并不在意，回到家中后，他就大肆收罗材料，配制了许多药粉，造出了大量金块。
没过一年，陈希亮就被御史弹劾，罢官离去不久，就一命呜呼。
十五年后，苏东坡谪居黄州，见到了陈希亮的儿子陈季常，问起此事。陈季常慨叹道：“家父罢官之后闲居洛阳，因无钱买宅院，于是又炼制了不少金银，可是手指上却长了一个大包，最终因此病逝。”
古语有云：一饮一啄，莫非前定，虽有些宿命色彩，却也不无道理。若过于贪恋钱财，沦为金钱的奴隶，必然会失去人生许多快乐。像苏东坡，一生屡有沉浮，然而无论是富贵是贫贱，他都洒脱从容，实在让人敬佩。
事件出自宋人洪迈《夷坚志》。
