在我國古代神話故事裡有四大神獸，它們分別是青龍、白虎、朱雀、玄武。
青龍在神獸中排行第一，它的身形有點像蛇，麒麟一般的腦袋上留著長鬚，還有像鹿角一樣的犄角。外形看上去相當威武霸氣，象徵著一種至高無上的權力。在古代社會，龍就是華夏民族幾千年來的圖騰，也是天生的王者，隱刺青龍居四獸首位。
白虎是四象之一，也是由星宿演變而來的，它渾身潔白如雪，沒有一絲雜毛，四隻爪子上都有五指，眼神凌厲，能夠操控強大的風力。同時，白虎也象徵著激烈的戰爭和殘酷的殺戮，古代用來調遣兵力的兵符也叫做“虎符”，更有許多令世人驚豔的威武猛將被稱為“白虎星轉世”。
圖片來源於網絡：青龍和白虎
玄武是四獸之末，它也屬於四象之一，代表北方。民間十分推崇玄武，因為它是“天龜水神”，而水又是萬物之源，任何人都離不開水。
有關於玄武的傳說最早出現在夏朝，據說在大禹致力於治水之前，他的父親鯀也數次思考如何治水。一開始，他採取堵住洪水的方式來治水，但是沒有任何效果，因為他忽略了水的巨大力量，洪水反而發得越來越激烈，直到大禹接手，才成功將洪水治理好。
不過，鯀相當於“大禹治水”的前身，而鯀又名玄武，因此後來就有了“玄武神龜”的形象。
還有一隻神獸是朱雀，今天我們的主人公就是它，它到底長什麼樣呢？朱雀和鳳凰又是什麼關係呢？讓我們帶著這些問題來看看朱雀的前世今生吧！
圖片來源於網絡：玄武
一、朱雀的由來
說到朱雀，很多人認為它與鳳凰是同宗，因為它的外形與鳳凰極其相似，朱雀有著鷹一般犀利的眼睛和尖銳的嘴，它的身姿既挺拔又健碩，渾身都是赤色的，據說它的身上一直有火焰在燃燒，且永不停息。但朱雀還是和鳳凰有挺大差別的，至少它的地位比鳳凰更加尊貴。
先秦時期，朱雀是無人不知的神獸，百姓們都認為，人死後的靈魂是被朱雀帶到天上去的，因此對朱雀很是尊敬崇拜，朱雀的形體很像鳥類，又被稱為“朱鳥”。
在古代文化裡，四象可以分為天四象、地四象、候四象與位四象，而“象”指的是古人認識與分析世間萬物的方法和手段。位四象指的是方位，包括東、西、南、北四個方位，上文提到的四隻神獸就分別代表這四個方位，古人將能力和法力賦予這些神獸，讓他們保護四方。
圖片：朱雀在天上飛翔劇照
其中，朱雀守護的是南方，也對應著天四象中的太陽以及候四象中的夏季，因此在五行之中，朱雀性火。將天宮中的朱雀七宿連在一起，神似一隻鳥的樣子，古人就專門通過畫畫將朱雀的鳥狀外形勾勒了出來。
至於朱雀身上為何有熊熊烈火包圍著，是古人將朱雀的火屬性更加形象的表現出來，再經過一系列的精修和改造，最終形成了我們目前所看見的具有傳統意義的朱雀形象。
因為朱雀來自於星宿，因此古人給它“安排”了許多故事，大都是幫助已逝之人成仙，或是為流浪的魂魄帶路等等。此外，漢代的人還將朱雀刻在墓室的磚板上，因為墓室陰氣太重，朱雀的陽氣可以中和陰氣，從而使墓室不至於陰氣太重，招來大量惡鬼。
圖片來源於網絡：朱雀簡介
二、朱雀與鳳凰
上文所述的四大神獸乃是道教的版本，其實，還有一種儒家推崇的版本，分別是龍，鳳，麟和龜，這四種神獸都體現了儒家推崇的仁義和祥和。
兩種版本對比之下，除了“龍”之外，其他神獸有所不同，但形態都大同小異，比如用“鳳”代替“朱雀”，而鳳凰和朱雀在形態上特別相似，因此朱雀還被人們稱為“火鳳凰”。
那麼朱雀與鳳凰到底有何關係，為什麼說朱雀比鳳凰更加高貴呢？鳳凰最初的名字叫做“鳳皇”，它屬於鳥類，長得很像雞，只不過看上去比雞更加高大上，因為它擁有一身色彩繽紛的羽毛。
一開始鳳凰只是普通的鳥類，並沒有人們所想的那麼神奇，後世不斷去神化它，才出現了“涅槃”、“在笯”等描述鳳凰的詞。
圖片：鳳凰劇照
然而，朱雀是星宿，是天上的神獸，而鳳凰乃是百鳥之王，很顯然，鳳凰的地位要略低於朱雀。從數量上來說，作為神獸的朱雀僅僅只有一隻，而鳳凰卻有很多品種，數量不限。
此外，在道教裡，朱雀與其他三隻神獸是太上老君等天神的護駕，而朱雀位於最前方，作用就是開道，給他人一種兇猛、駭人的氣魄，凡是見之者，都會主動讓道。
而鳳凰乃是瑞獸，代表福氣降臨，《山海經》中也曾對鳳凰進行過描述，說是當鳳凰載歌載舞的時候，天下就會祥瑞安泰，後來，鳳凰還和“龍”進行配對，我們常聽到的“龍鳳呈祥”這個成語就出自這。
圖片來源於網絡：鳳凰載歌載舞
此外，朱雀是人類可望不可及的神獸，它統領南方七宿，人們很難揭開它神秘的面紗。鳳凰就不一樣了，它非常高貴驕傲，有美妙的歌聲以及優美的身姿，品性還十分高潔，一直是古代賢人雅士爭相模仿的對象。
在諸葛亮等高風亮節的賢臣身上，就可以看到鳳凰的影子，如果無法侍奉賢明的君主，那甘願一輩子隱居在深山之中。
朱雀和鳳凰最大的不同點，就是與它們相關聯的教派不同，鑑於朱雀神獸的出身，它是不食人間煙火的，因此常常被人和道教聯繫在一起。而鳳凰雖然高貴，但也接地氣，經常出現在人們所使用的成語或者俗語中，例如“鳳毛麟角”，指的是能夠脫穎而出的人或事物特別稀少。
值得一提的是，朱雀象徵著威嚴與莊重，它經常被提名在一些比較莊嚴與氣派的建築物名稱上，比如朱雀門、朱雀街等。而鳳凰則象徵著幸福、美滿與和諧，以它命名的建築物名字就相對柔和一些， 如鳳凰樓、鳳凰古城等等。
圖片來源於網絡：神獸朱雀
隨著時間的推移和時代的變遷，朱雀已經漸漸融入我們的生活，它不再像上古神話所描繪的那樣威猛不近人情，而是被人們刻畫得更加溫和與祥瑞。它之所以被印刻在墓室中，其實還有另外一層意思，人們是想讓它守護逝者，讓靈魂得到安息。
上古四大神獸只是人類臆想出來的，現實生活中根本追尋不到它們的蹤跡，只不過是人類為了寄託自己的願望和情感而締造出來的，並賦予其超能力。
在每一次歷史變革中，神獸都會被賦予不同的意義，但不可否認的是，它們都屬於傳統文化一部分。不論朱雀曾經象徵過兇猛和高貴，或是後來被賦予了祥瑞的意義，它都成為了漢文化不可缺少的一部分。
文章作者：大慧
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