在我国古代神话故事里有四大神兽，它们分别是青龙、白虎、朱雀、玄武。
青龙在神兽中排行第一，它的身形有点像蛇，麒麟一般的脑袋上留着长须，还有像鹿角一样的犄角。外形看上去相当威武霸气，象征着一种至高无上的权力。在古代社会，龙就是华夏民族几千年来的图腾，也是天生的王者，隐刺青龙居四兽首位。
白虎是四象之一，也是由星宿演变而来的，它浑身洁白如雪，没有一丝杂毛，四只爪子上都有五指，眼神凌厉，能够操控强大的风力。同时，白虎也象征着激烈的战争和残酷的杀戮，古代用来调遣兵力的兵符也叫做“虎符”，更有许多令世人惊艳的威武猛将被称为“白虎星转世”。
图片来源于网络：青龙和白虎
玄武是四兽之末，它也属于四象之一，代表北方。民间十分推崇玄武，因为它是“天龟水神”，而水又是万物之源，任何人都离不开水。
有关于玄武的传说最早出现在夏朝，据说在大禹致力于治水之前，他的父亲鲧也数次思考如何治水。一开始，他采取堵住洪水的方式来治水，但是没有任何效果，因为他忽略了水的巨大力量，洪水反而发得越来越激烈，直到大禹接手，才成功将洪水治理好。
不过，鲧相当于“大禹治水”的前身，而鲧又名玄武，因此后来就有了“玄武神龟”的形象。
还有一只神兽是朱雀，今天我们的主人公就是它，它到底长什么样呢？朱雀和凤凰又是什么关系呢？让我们带着这些问题来看看朱雀的前世今生吧！
图片来源于网络：玄武
一、朱雀的由来
说到朱雀，很多人认为它与凤凰是同宗，因为它的外形与凤凰极其相似，朱雀有着鹰一般犀利的眼睛和尖锐的嘴，它的身姿既挺拔又健硕，浑身都是赤色的，据说它的身上一直有火焰在燃烧，且永不停息。但朱雀还是和凤凰有挺大差别的，至少它的地位比凤凰更加尊贵。
先秦时期，朱雀是无人不知的神兽，百姓们都认为，人死后的灵魂是被朱雀带到天上去的，因此对朱雀很是尊敬崇拜，朱雀的形体很像鸟类，又被称为“朱鸟”。
在古代文化里，四象可以分为天四象、地四象、候四象与位四象，而“象”指的是古人认识与分析世间万物的方法和手段。位四象指的是方位，包括东、西、南、北四个方位，上文提到的四只神兽就分别代表这四个方位，古人将能力和法力赋予这些神兽，让他们保护四方。
图片：朱雀在天上飞翔剧照
其中，朱雀守护的是南方，也对应着天四象中的太阳以及候四象中的夏季，因此在五行之中，朱雀性火。将天宫中的朱雀七宿连在一起，神似一只鸟的样子，古人就专门通过画画将朱雀的鸟状外形勾勒了出来。
至于朱雀身上为何有熊熊烈火包围着，是古人将朱雀的火属性更加形象的表现出来，再经过一系列的精修和改造，最终形成了我们目前所看见的具有传统意义的朱雀形象。
因为朱雀来自于星宿，因此古人给它“安排”了许多故事，大都是帮助已逝之人成仙，或是为流浪的魂魄带路等等。此外，汉代的人还将朱雀刻在墓室的砖板上，因为墓室阴气太重，朱雀的阳气可以中和阴气，从而使墓室不至于阴气太重，招来大量恶鬼。
图片来源于网络：朱雀简介
二、朱雀与凤凰
上文所述的四大神兽乃是道教的版本，其实，还有一种儒家推崇的版本，分别是龙，凤，麟和龟，这四种神兽都体现了儒家推崇的仁义和祥和。
两种版本对比之下，除了“龙”之外，其他神兽有所不同，但形态都大同小异，比如用“凤”代替“朱雀”，而凤凰和朱雀在形态上特别相似，因此朱雀还被人们称为“火凤凰”。
那么朱雀与凤凰到底有何关系，为什么说朱雀比凤凰更加高贵呢？凤凰最初的名字叫做“凤皇”，它属于鸟类，长得很像鸡，只不过看上去比鸡更加高大上，因为它拥有一身色彩缤纷的羽毛。
一开始凤凰只是普通的鸟类，并没有人们所想的那么神奇，后世不断去神化它，才出现了“涅槃”、“在笯”等描述凤凰的词。
图片：凤凰剧照
然而，朱雀是星宿，是天上的神兽，而凤凰乃是百鸟之王，很显然，凤凰的地位要略低于朱雀。从数量上来说，作为神兽的朱雀仅仅只有一只，而凤凰却有很多品种，数量不限。
此外，在道教里，朱雀与其他三只神兽是太上老君等天神的护驾，而朱雀位于最前方，作用就是开道，给他人一种凶猛、骇人的气魄，凡是见之者，都会主动让道。
而凤凰乃是瑞兽，代表福气降临，《山海经》中也曾对凤凰进行过描述，说是当凤凰载歌载舞的时候，天下就会祥瑞安泰，后来，凤凰还和“龙”进行配对，我们常听到的“龙凤呈祥”这个成语就出自这。
图片来源于网络：凤凰载歌载舞
此外，朱雀是人类可望不可及的神兽，它统领南方七宿，人们很难揭开它神秘的面纱。凤凰就不一样了，它非常高贵骄傲，有美妙的歌声以及优美的身姿，品性还十分高洁，一直是古代贤人雅士争相模仿的对象。
在诸葛亮等高风亮节的贤臣身上，就可以看到凤凰的影子，如果无法侍奉贤明的君主，那甘愿一辈子隐居在深山之中。
朱雀和凤凰最大的不同点，就是与它们相关联的教派不同，鉴于朱雀神兽的出身，它是不食人间烟火的，因此常常被人和道教联系在一起。而凤凰虽然高贵，但也接地气，经常出现在人们所使用的成语或者俗语中，例如“凤毛麟角”，指的是能够脱颖而出的人或事物特别稀少。
值得一提的是，朱雀象征着威严与庄重，它经常被提名在一些比较庄严与气派的建筑物名称上，比如朱雀门、朱雀街等。而凤凰则象征着幸福、美满与和谐，以它命名的建筑物名字就相对柔和一些， 如凤凰楼、凤凰古城等等。
图片来源于网络：神兽朱雀
随着时间的推移和时代的变迁，朱雀已经渐渐融入我们的生活，它不再像上古神话所描绘的那样威猛不近人情，而是被人们刻画得更加温和与祥瑞。它之所以被印刻在墓室中，其实还有另外一层意思，人们是想让它守护逝者，让灵魂得到安息。
上古四大神兽只是人类臆想出来的，现实生活中根本追寻不到它们的踪迹，只不过是人类为了寄托自己的愿望和情感而缔造出来的，并赋予其超能力。
在每一次历史变革中，神兽都会被赋予不同的意义，但不可否认的是，它们都属于传统文化一部分。不论朱雀曾经象征过凶猛和高贵，或是后来被赋予了祥瑞的意义，它都成为了汉文化不可缺少的一部分。
文章作者：大慧
整篇图文由大咖说史工作室团队原创制作！
