八国联军侵华战争是指1900年5月28日（光绪二十六年），以当时的英、美、法、德、俄、日、意、奥匈帝国为首的八个主要国家组成的对清朝的武装侵略战争。
八国联军初期统帅是英国海军将领西摩尔，起初总兵力约2万人（英军3000人、美军2100人、法军800人、德意志帝国军队、俄军4800人、日军8000人、奥军50人、意军53人），后增兵到5万人，另有50艘军舰助攻登岸，不是网上流传的，八国联军几千人就攻进了北京城。
而清军有多少人呢？义和团10万以上，清军正规军约8万人。
然而，清朝虽然人数占优，但装备和军队素质都远不如八国联军，所以，八国联军没有遭到多少像样的抵抗，一路势如破竹，不到3个月时间，就攻破了北京城。
在攻打北京前，可以明确给八国联军造成百人以上伤亡的“战斗”只有五场：
第一场战斗：6月14日至18日，联军被义和团群众包围在廊坊、落岱、杨村一带，被义和团用人海战术围攻，造成300余名军人死伤。
第二场战斗：大沽口之战，6月中旬，沙俄海军将领指挥联军进攻大沽口炮台，遭到守军坚决抵抗，清军共击伤击沉敌舰6艘，毙伤敌军200余名。然而，清军也付出了很大的损失，而且大沽口炮台终究还是失守。
第三场战斗：老龙头火车站之战，董福祥率义和团一部进攻老龙头火车站，毙伤俄军500余名（一说112人），数度占领车站，但终究失守。
第四场战斗：八里台之战，此战，清军在聂士成的率领下，打得异常英勇，给联军造成了联军伤亡900余人（一说882人）的代价，这估计是八国联军侵华战争中，联军损失最大的一场战斗。不过，清军还是以失败告终，聂士成英勇牺牲，联军占领天津。
第五场战斗：北仓战斗，联军进抵北仓，受到清军马玉昆、吕本元等部及李来中所部义和团顽强阻击，于是施放毒气，攻占北仓。此战，联军付出死伤635人（一说400余人。其中日军近300人）的代价。
1900年8月14日，北京失陷；15日晨，慈禧太后和光绪皇帝仓皇出逃。八国联军进入北京城后，便开始了疯狂的烧杀抢掠。
八国联军的烧杀抢掠，不仅针对王公贵族，也针对平民百姓。
法国军队将中国人逼到死胡同，用机枪连扫15分钟，不留一人。
日本侵略者更是视人命如草芥，对抓捕的中国人施以各种酷刑，有时为试验一颗子弹能穿几个人，他们竟故意向中国人身体乱射，让人身中数弹才痛苦地死去。
法国媒体曾刊登回国士兵的陈述：“从北堂我们开向皇宫，修士们跟着我们去……他们怂恿我们屠杀、抢劫……我们奉命在城中为所欲为三天，爱杀就杀，爱拿就拿，实际抢了八天。
另据英国人的记载，“北京成了真正的坟场，到处都是死人，无人掩埋他们，任凭野狗去啃食躺着的尸体”。
美国作家马克·吐温撰文的揭露，仅在河北任丘县一处，美国基督传教士梅子明以“用人头抵人头”为口号，就杀害了中国无辜农民680人。
作为这一惨案的亲历者，礼部侍郎景善在日记中写道，八国联军为了剿灭义和团，大肆杀戮无辜，许多与义和团毫无瓜葛的平民百姓，也遭到其屠杀。经过数日大规模的搜杀，“北京城内居民每百户中所全者不及十户。街头巷尾，民居旁边，尸积如山，血流成河，死尸已经将路旁的沟井填满”。
不仅疯狂抢掠财物（西苑皇宫、颐和园所珍藏的历代宝物、金银翡翠被联军军官洗劫一空），肆意破坏（再次纵火焚烧圆明园，使这座举世闻名的园林彻底沦为一片废墟），屠杀百姓，八国联军还肆意侮辱妇女。
联军尝将其所获妇女，不分良曲老少，仅驱至裱褙胡同，使列屋而居，作为官妓。其胡同西头，当经设法堵塞，以防逃逸。惟留东头为出入之路，使人监管，任联军人等入内游玩，随意奸宿。
然而，即便已经对中国造成如此大的伤害，掠夺了中国如此多的财物，八国联军依然向清朝索赔，而且狮子大开口，强迫清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》，条约规定：清政府赔款各国白银4亿5千万两(四亿五千万即当时中国总人口，平均每人一两白银，以达到羞辱中国人之意)，分39年付清，加利息共计9亿8千万两。
八国联军侵华之恶，可以说罄竹难书！
