可是，時光不可能停駐。主僕兩人正在打鬧的時候，外面響起了小圓子的聲音：“小姐……大事不好了！”那時候，連蓉蓉的手正努力地伸向蘇明媚的胳肢窩，距離蘇明媚的胳肢窩只有零點零零零零一寸。聽見小圓子的聲音，連蓉蓉一怔，呆了大約零點零零零零一秒的時間。而蘇明媚就藉著這個零點零零零零一秒的時間，迅速往後挪移，等到連蓉蓉發覺過來的時候，蘇明媚的胳肢窩，距離連蓉蓉的手指尖，已經足足有三寸。
連蓉蓉優勢頓失。很多年後，連蓉蓉總結說，其實，撓癢癢與搶江山一樣，容不得半點兒遲疑。遲疑上半點兒，就可能先機盡失。先機盡失的後果很嚴重，如撓癢癢，可能從撓別人變成被別人撓；如搶江山，可能從搶別人江山變成被別人搶江山……這都是閒話，咱就不說了。
連蓉蓉發現自己先機盡失，當下很生氣，於是站起來，扯著嗓門兒說道：“小圓子，你可是小姐身邊的丫鬟！咋咋呼呼的，將小姐的教導忘到哪裡去了？”
連蓉蓉在教訓小圓子的時候，蘇明媚也站了起來，她整好了衣裙，笑眯眯地看著連蓉蓉教訓小圓子，還優雅地提醒連蓉蓉道：“蓉蓉，風度風度，別咋咋呼呼的。”
小圓子卻不等兩人將話說完，顫著聲音稟告道：“小姐，方將軍來了。就在正氣堂呢。”
連蓉蓉走到樓梯口，大聲教訓道：“方將軍來了就來了，你著急什麼？咋咋呼呼的，丟了我們小姐的面子！”
方將軍來了？蘇明媚的臉上不自覺地露出一個笑容，隨即發覺自己這個笑容很丟臉，慌忙將笑容都收斂起來。
她站在連蓉蓉的背後，細聲細氣地提醒：“你咋咋呼呼的，丟了我的臉面呢。”
小圓子繼續說道：“方將軍……是來退親的。”蘇明媚怔住，所有的笑容都凍僵在臉上。他來退親？他……為什麼要退親？蘇明媚回不過神來。看著自己手上的針眼兒，退親？香囊還沒有繡好呢，退親？
兩個月後就要成親了，退親？頭腦中轟隆隆作響，好像有狂風過境，將頭腦中的一切圖像都攪碎得不成模樣。連蓉蓉回過神來，說道：“小圓子，你沒撒謊吧？”小圓子急壞了，聲音裡已經帶著哭腔：“正氣堂的春蕊特地跑來報告的，她不會聽錯……”蘇明媚死死地扶著門框，身體站得很平穩。感覺到嘴唇的刺痛，蘇明媚才回過神來。她咬牙，轉過身子，將牆上的寶劍摘了下來。
連蓉蓉一把將蘇明媚抱住，哭道：“小姐，你可千萬別想不開啊……”
“別擔心，你家小姐心氣硬著呢！這麼一點兒小事，算什麼！”蘇明媚一把將連蓉蓉推開，吩咐道，“去將那件大紅繡金撒花緞面斗篷拿來，搭配上粉紅花卉紋樣緞面對襟立領褂子，還有那件石榴紅百褶裙！鞋子就穿那雙大紅的小羊皮靴子好了，再給我戴上一副紅珊瑚的頭面……咱們上外面去瞧瞧那方崇煥，順便問問他為啥要退親，總得給我一個理由不是？”
連蓉蓉鬆了一口氣，將眼淚抹掉，說道：“是是是，我們去前面，問問方將軍，憑啥要退親。”
方崇煥，就是蘇明媚的未婚夫。蘇明媚是九歲那年認識方崇煥的。兵部尚書家的公子，今年十九歲，風度翩翩，一表人才。嘴角總是掛著溫柔的笑意，與人相見，如沐春風。只有在那雙小眼睛眯緊的時候，才會透射出一種讓人驚心動魄的光芒。
