颜真卿（709-785），字清臣，官至太子太师，京兆万年（今陕西临潼）人，祖籍琅琊（今山东临沂）。世称“颜鲁公”、“颜平原”。颜真卿历玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，为人刚正，多次遭人排挤陷害以至于屡贬外州，但仍忠君爱国，受到了帝王的重用。颜真卿的书法被称之为继王羲之之后的第二个高峰，创作出了属于唐代的书法新风。
颜真卿存世楷书作品很多，前后的风格变化极大，可分为前、中、晚三个时期。
44岁的《多宝塔碑》，
46岁的《东方朔画赞》，
55岁左右的《臧怀恪碑》和《郭氏家庙碑》，
63岁的《麻姑仙坛记》，
70岁后的《颜勤礼碑》和《颜家庙碑》，
60岁以后的《大唐中兴颂》、《宋璟碑》、《元次山碑》等作品都是颜真卿的楷书作品。
颜真卿的书迹最早的是《雁塔题名》，但并未流传下来，存世最早的《多宝塔碑》，《多宝塔碑》属于颜真卿的早期楷书作品。《多宝塔碑》现今保存于西安碑林第二室，其颜书特征还未形成，实用性强，着意于铭石记事主要记载了西京龙兴寺禅师楚金创建多宝塔的原因以及修建过程。而对于此碑的评价也褒贬不一。王澍在《虚舟题跋》中称：“腴不生肉，健不剩骨，以浑劲吐风神，以姿媚含变化，正是年少鲜华时意之书也。”也有“第微带俗，正是近世掾吏家鼻祖”的评价。
《郭氏家庙碑》是颜真卿中期的楷书作品。此碑为唐代名臣郭子仪为其父所立的家庙碑，由唐代宗用隶书题额，颜真卿撰文并书。在此碑中，颜真卿的个人风格初具规模，字形偏长，造型比较挺拔俊美，结构类似《东方朔画赞》。
70岁后的两件楷书作品分别是《颜勤礼碑》和《颜家庙碑》。有人说：“后人论鲁公书法，大抵以《颜家庙碑》为其极限，其后之书，由盛入衰，已不见有鲁公佳品。“《颜家庙碑》字形偏方、重心居中，是比较朴拙敦厚的风格，《颜勤礼碑》则是字形偏长、重心偏高，比较峻挺的风格。
