素质教育是指一种以提高受教育者诸方面素质为目标的教育模式，它重视人的思想道德素质、能力培养、个性发展、身体健康和心理健康教育。
素质教育的基本特点
1、素质教育必须面向全体人员，任何一名社会成员，均必须通过正规或非正规的途径接受一定时限、一定程度的基础教育。
第一，保证接受教育成为每一个人的权利和义务。接受素质教育是每一个青少年最重要、最根本的权利。
第二，保证使整个民族的文化素养在最低可接受水平之上，杜绝新文盲的产生。
第三，素质教育的最终目标是为未来的合格公民奠定素养基础。
2、素质教育向儿童、青少年提供的是“基本素质”而不是职业素质或专业素质，是让学生拥有“一般学识”（general learning）而不是成为某一专门领域的“小专家”或某一劳动职业的“小行家”。一个人只有具备了良好的基本素质，才有可能实现向较高层次的素质或专业素质的“迁移”。
3、素质教育的“发展性”强调的是“学会如何学习、学会生存”。真正的教育是形成自我教育。素质教育倡导尊重、发挥和完善学生的主体性。注意培养学生强烈的创造欲望、创造意识和创造能力。
4、素质教育的根本目标是促进学生全面发展，培养能力、促进发展，是指在正确处理知识和能力之间的关系。
5、素质教育要立足于未来社会的需要，而不是眼前的升学目标或就业需求。素质教育就是要改变教育的惰性和保守性，它的目标是使年轻一代适应未来发展的需要。
素质教育的目标
1、素质教育的目标是提高国民素质；而“应试教育”的目标是“为应试而教，为应试而学”。
2、素质教育以提高国民素质为目标，必然要面向全体青少年，面向每一位未来的国民。
3、素质教育为了提高国民素质，促进受教育者在自主活动中将外部教育影响主动内化为自己稳定的身心素质。
素质教育的目标是培养成功的人格，全面发展人的德、智、体、美、劳等几方面的素质。素质教育进一步完善了全面发展教育；素质教育深化了全面发展教育的内涵。根本途径就是实施全面发展教育。德育、智育和体育是促使受教育者获得全面发展的基本手段，也是提高受教育者素质的根本途径。
